19 век был богат на военные конфликты между странами (впрочем, ничего удивительного – в течение всего средневековья и нового времени это был единственный способ показать остальным, на что способно то или иное государство). В начале 19 века Франция стремилась показать всем, кто такой Наполеон, и почему его стоит отождествлять с легендарным Александром Македонским. Причина проста – хотелось завоевать весь мир. Как и подобает настоящему императору. Только не учел Наполеон, что современные страны – не древние государства, они уже не воюют на слонах с копьями. Это сильные армии, вооруженные по последнему слову техники (условно говоря, конечно – до изобретения танков было еще далеко). Поэтому если везло в каких-то битвах, не факт, что будет везти дальше. Когда-нибудь армия ответит так, что поражение будет очевидным. Так и произошло. В 1815 году Наполеон потерпел сокрушительное поражение в битве при Ватерлоо. Престиж Франции, как непобедимой державы, оказался разрушен.
Битва при Ватерлоо, также называемая La Belle Alliance (18 июня 1815 года)-окончательное поражение Наполеона, завершившая многолетнюю войну Наполеона с Европой. Она произошла в 3 милях (5 км) к югу от деревни Ватерлоо (которая находится в 9 милях [14.5 км] к югу от Брюсселя), между наполеоновской армией численностью 72,000 солдат, и Объединенными силами герцога Веллингтона, союзные армии с 68,000 человек (английских, голландских, бельгийских и немецких единиц) и около 45 000 пруссаков.
Предпосылки
Будучи сослан на остров Эльба в мае 1814 года, Наполеон вернулся во Францию 1 марта 1815 года, высадившись около Канн с верными ему 1000 человек. Он получил поддержку сельского крестьянства, когда шел в Париж, а король Людовик XVIII бежал из страны до прибытия Наполеона в столицу 20 марта. В союзном договоре, подписанном 25 марта, Великобритания, Пруссия, Австрия и Россия поклялись сдерживать бывшего императора на боевом поле с помощью 150 000 человек до тех пор, пока Наполеон вновь не будет свергнут. Время, необходимое русским для выхода на Рейн, задержит вторжение до начала июля, что позволит Наполеону организовать свою оборону.
Поскольку Людовик XVIII, который был восстановлен на троне после первого отречения Наполеона от престола, отменил призыв, Наполеон не сразу смог привлечь огромное количество подготовленных людей, которые вернулись к гражданской жизни. Чтобы справиться с этой нехваткой, он быстро приступил к сбору войск для ранней кампании. Все гражданские (бывшие) солдаты были призваны к оружию, и через восемь недель 80 000 человек были добавлены в армию. К 27 апреля Наполеон пришел к решению атаковать позиции герцога Веллингтона и генерала Блюхера в Южных Нидерландах (сейчас территория Бельгии) в надежде, что сумеет разбить их прежде, чем Австрия и Россия смогут прийти им на помощь.
Противники Наполеона тоже не дремали – стягивали силы. И было понятно, зачем. Четыре корпуса Блюхера включали много неопытных призывников – 120 000 человек. Веллингтон, чьи войска насчитывали более 93 000 человек до начала кампании, охарактеризовал свою собственную армию как «позорную» .Из 31 000 британских солдат под его командованием большинство никогда не было под огнем. Таким образом, большинство войск, выстроенных против Наполеона, не могли сравниться с полными энтузиазма и в значительной степени отличными и искусными ветеранами французской армии. Веллингтон и Блюхер согласились прийти друг другу на помощь, но отсутствие какой-либо реальной подготовки до 15 июня показывает, что такой возможности уделялось мало серьезного внимания.
Сражения при Катр-Бра и Линьи
Первые французские части вошли в Южные Нидерланды 15 июня, и к концу дня, благодаря умелому и смелому маневрированию, Наполеон обеспечил все свои основные стратегические потребности. Его армия была развернута компактно, представляя фронт шириной около 12 миль (19 км), разделяя прусские и британские силы и готовые действовать. Наполеон планировал перебросить большую часть своей армии в левое крыло против Веллингтона по дороге Шарлеруа-Катр-Брас-Брюссель, но вскоре он узнал, что прусские силы, собранные в Линьи, были более уязвимы. Для того, чтобы оспорить перекресток на Катр-Бра, Наполеон направил силы под командованием маршала Мишеля Нея, которого Наполеон назвал «храбрейшим из храбрых» за его поведение во время отступления из России. Ней осторожно продвинулся на позиции союзников, однако, Веллингтон укрепил свои превосходящие численностью войска, и союзники сохранили этот участок после дня безрезультатных боев. Потери союзников составили примерно 4700 убитых и раненых, в то время как французы потеряли 4300.
Наполеон сам возглавил атаку на силы Блюхера в Линьи, и пруссаки избежали полного уничтожения в значительной степени в результате недопонимания между разделенными французскими командованиями. Блюхер развернул три корпуса (около 83 000 человек) на переднем склоне, но подвергся жестоким артиллерийским бомбардировкам. Войска Блюхера сражались упорно, но им не хватало мастерства и выносливости французских ветеранов, и к концу дня Наполеон был готов нанести завершающий удар по прусскому центру, ожидая прибытия корпуса Друэ. В тот момент в тылу французов появилась сильная вражеская колонна, и части французского левого крыла начали отступать перед лицом этой очевидной угрозы. Блюхер воспользовался замешательством, начав тяжелую атаку, но получил отпор от отряда ветерана наполеоновской Имперской Гвардии.
Переломный момент битвы был достигнут: войска Блюхера израсходовали свои силы. Вскоре гвардия прошла через Линьи, за ней последовало большое количество кавалерии, и прусская линия рухнула. Темнота и упорное сопротивление двух прусских крыльев помешали успеху Наполеона в центре превратить поражение пруссов в разгром. Победа была значительной. Прусские потери составили более 12 000 человек, в то время как французы потеряли около 10 000 человек. В течение ночи еще 8000 пруссаков, завербованных из бывших провинций Французской империи, дезертировали из Блюхерских частей и бежали на восток в сторону Льежа, подальше от французов и ожидаемой смерти на поле боя.
Ватерлоо
Место сражения 18 июня состояло из двух невысоких хребтов, разделенных Долиной шириной не более 1200 ярдов (1,1 км). Первая линия обороны Веллингтона была грунтовой дороге от Брен-л’Алле, которая шла к югу от деревни Мон-Сен-Жан по гребню Северного хребта. Его толстые изгороди обеспечивали отличное прикрытие, и большинство войск Веллингтона были размещены на обратном склоне хребта, чтобы укрыть их от французской артиллерии. Два поста, расположенные примерно в 500 ярдах (450 метрах) перед главной линией, значительно увеличили естественную силу позиции и оказались критически важными в предстоящей битве: замок и его территория в Угумоне и примерно 1100 ярдов (1 км).
Менее важные аванпосты находились на фермах Ла-Хай и Папелот, дальше на восток. Хотя Веллингтон умело использовал местность, его армия около 67 тысячи человек и 156 орудий едва хватило бы, чтобы сохранить свой фронт до вечера против более чем 70 тысяч солдат Наполеона и 246 орудий. Наполеон развернул свои войска на Южном хребте, сосредоточенном в La Belle Alliance, в 1200 ярдах (1,1 км) к югу от позиции Веллингтона.
Бой начался в полдень. Долгое время победа не склонялась ни на чью сторону. Вскоре атаки французов стали более грозными, жесткими, силы англичан были на исходе. Казалось бы, победа была практически у Наполеона в кармане, но тут союзникам на помощь пришли пруссаки. Французский император считал, что полностью разбил их, но просчитался и недооценил прусскую армию.
Самые ожесточенные бои шли на холмах Мон-Сен-Жан. Генерал Блюхер, которому было 72 года, уверенно вел свою армию против французов. Наполеон понимал, что на карту поставлено все. Ему нужно было вырвать победу. Однако теперь силы союзников превосходили французскую армию. Вечером поражение стало очевидным. Наполеон опять бросил свою армию и ускакал в Париж. Вскоре французские солдаты были побеждены и обращены в бегство. Битва при Ватерлоо была выиграна союзниками ценой огромных потерь. Наполеон вскоре отправился в очередную ссылку, ставшую для него последней.
