Наступила весна 1944 года.
Под ударами советских войск фашисты откатывались на запад. Громовые раскаты советской артиллерии уже доносились до берегов Днестра, возвещая измученным людям радость освобождения.
18 марта почти одновременно с северо-запада и северо-востока перевалили через горы и вступили в Кузьмин партизаны и авангардные части советских войск. Они с ходу форсировали Днестр, уничтожая в короткой схватке фашистские сторожевые посты и пикеты.
Село ликовало. Несказанная радость охватила людей. Воинов, прошедших по боевым дорогам от Волги до Днестра, колхозники встречали хлебом с солью.
Ион Солтыс был счастлив. А через несколько дней он вместе со своими двоюродными братьями Максимом и Емельяном и старыми друзьями Петей Сорочаном, Ваней Кобылянским и Колей Ракул ушел на фронт.
Ион и его товарищи прибыли в село Колбасну, расположенное в нескольких километрах к юго-востоку от Рыбницы, и были зачислены в запасной полк 2-го Украинского фронта. Тут они простояли несколько недель. «Ион с увлечением изучал боевую технику и говорил, что непременно будет пулеметчиком», — вспоминает о нем Петя Сорочан.
Вскоре была сформирована маршевая рота, куда вошел Ион и его земляки. Подразделение получило приказ выступить в направлении передовой линии фронта по маршруту Колбасна — Теленешты.
2 мая рота перешла Днестр на участке Рыбница — Резина. Ион шел в передних рядах колонны. Поднимаясь по крутой дороге, он несколько раз оглянулся на оставшуюся позади Днестровскую долину.
Теперь Днестр стал свободным. Казалось, река раздвинулась в берегах, стала шире. Шумно и гордо катила она свои воды среди зазеленевших полей. «Скоро вся наша земля будет свободной», — размышлял Ион. И кузьминские юноши поклялись друг другу, что в предстоящих боях они не посрамят седые головы своих отцов, которые почти у всех из них были достойными воинами в гражданской войне.
Влившись в стрелковую часть, рота прошла несколько десятков километров и с марша вступила в схватку с врагом на подступах к городу Оргееву. В этом бою Ион был ранен.
Петя Сорочан проводил его до полевого госпиталя, распростился с ним и пустился вдогонку за своей частью.
Прошло около двух месяцев. Однажды, выйдя за территорию полевого госпиталя, Ион присел на мшистый камень.
С холма он долго смотрел на тракт, убегающий за косогор, откуда доносился рев моторов. Сквозь облака пыли бесконечным потоком шли танки, автомашины. Все гудело: и земля и небо. Все устремлялось на запад, к передовым линиям фронта.
А когда шум передвигавшихся войск стал стихать и замер где-то в Хыртопах, Ион возвратился в госпиталь. Он долго умывался из большого ведра. Затем вытерся мохнатым полотенцем и надел солдатскую форму.
В этот день его выписали из полевого госпиталя.