Добыча первых алмазов
Алмаз – самый твёрдый минерал на земле. Впервые добывать алмазы стали в Индии. Тысячелетия Индия была единственным местом на земле, где велась добыча этих драгоценных камней. Историки считают, что алмазы в Европу попали с Александром Великим примерно в III веке до нашей эры. Их описание имеется в древних манускриптах. О них говорится и в сказках «Тысяча и одна ночь». Людям в древности уже были знакомы свойства этого драгоценного камня. Этот минерал находится на первом месте среди драгоценных камней. Во II веке начался экспорт алмазов из Индии в Китай. А в I веке Плинием Старшим был написан трактат, в котором описывались свойства драгоценных кристаллов. В VI веке на острове Калимантан были обнаружены целые россыпи этих кристаллов.
Первые украшения с алмазами
Одним из первых ювелирных изделий с применением алмазов была корона короля Венгрии Стефана. Это было в 1000 году. Но полировать эти кристаллы стали позднее в Венеции. Затем парижский мастер Брюгге привёз этот способ обработки во Францию. В конце XV века было изобретено полировальное колесо. Первое кольцо с бриллиантом было подарено Марии Бургундской. Его преподнёс ей Максимилиан Австрийский в 1477 году. Так появилась традиция дарить невесте перстень с бриллиантом во время свадьбы.
Месторождения в Бразилии
Следующим этапом в истории алмазов стало их обнаружение на территории Бразилии в 1725 году. Полтора столетия Бразилия стала главным их поставщиком. В 1829 году был выяснен состав алмаза. Это открытие сделал британский химик Смитсон Теннант. Выяснилось, что они состоят из углерода.
Открытие месторождений в Южной Африке
В 1868 году в Южной Африке было открыто месторождение алмазов. Это принесло большие изменения в мировой поставке алмазов и их концепцию. В связи с этим была увеличена в несколько раз добыча этого камня. Бывший ранее очень редким, этот кристалл стал доступней европейцам. В наше время Африка остаётся самым крупным поставщиком алмазов. На территории Российской империи первые алмазы были обнаружены в 1829 году.
Кимберлитовые трубки
История их добычи в Африке начинается в 1866 году. В феврале этого года пятнадцатилетним Эразмом Якобсом была найдена прозрачная скала на земельном участке, принадлежащем его отцу, расположенном около Оранжевой реки. Следующие несколько лет в Африке было добыто большое количество алмазов, превышающее найденных в Индии за два тысячелетия. Первые алмазные месторождения, которые были обнаружены в Африке, находились вдали от ручьёв и рек. Они располагались в песчаном грунте, так называемой жёлтой земле, и в твёрдой породе, которая называлась синей землёй. Позднее её стали называть кимберлитом, так как месторождение находилось недалеко от города Кимберли. Месторождения алмазов стали называть кимберлитовыми трубками. Разразилась настоящая алмазная лихорадка.
Жёсткая конкуренция
В 1870-80-х годах Кимберли был шахтёрским городом. Вокруг него было расположено большое множество алмазных шахт. На них добывалось около 95 процентов алмазов в мире. Среди добытчиков была жёсткая конкуренция, особенно соревновались между собой Сесил Джон Роудс и Барни Барнато, английские иммигранты. Они стали первыми владельцами консолидированных холдингов и горнодобывающих компаний. В 1902 году была создана Трансваальская горнодобывающая компания, работающая до Первой мировой войны. С её началом шахта закрылась, а компания продолжала работать лишь частично. В 1916 году шахта стала работать вновь, но в 1932 году снова была прекращена добыча алмазов. Угасала и алмазная промышленность. В начале прошлого века месторождения алмазов были обнаружены также в Конго и Намибии.
Снова на шахте добывать алмазы стали только в 1945 году. Это была её третья её третья жизнь. А четвёртая началась в 1979 году, года удалось пробиться с помощью специальной трубы сквозь пустую породу. После этого шахта прослужила ещё в течение 15 лет. Это был самый долгий срок её службы.
Крупные находки
В первые годы на этом руднике было добыто множество крупных алмазов, одним из них является Куллинан, найденный в 1905 году. После 45 года прошлого века в шахте было добыто ещё несколько очень ценных и редких камней. Самым запоминающимся моментом в работе рудника было обнаружение алмаза размерами 51-25-19 миллиметров. Неожиданностью стало то, что его обнаружили только на заводе в слоях смазки. Ему дали имя «Ниархос». Он составляет 426,5 карата. В ЮАР можно посетить музей и подробнее узнать об истории знаменитых африканских алмазов.
Месторождения по всему свету
В 1919 году была разработана классическая бриллиантовая огранка. Её придумал Марсель Толковский. В XX веке были открыты алмазные месторождения в Сьерра-Лионе.
Там был найден второй в мире по величине алмаз, который назвали «Звезда Сьерра-Леоне». Его вес составляет 968,9 карата. В середине прошлого века началась добыча алмазов на территории Сибири, а ближе к концу – в Ботсване и Австралии. В конце прошлого века кимберлитовые трубки были обнаружены и на территории Индии.
В конце прошлого века на территории Африки развернулись настоящие алмазные войны. В этот процесс был даже вынужден вмешаться Совет безопасности ООН. Им было наложено эмбарго на организацию УНИТА.
В начале нашего века началось развитие гранильного дела на территории Ботсваны. Сейчас для транспортировки алмазов нужен специальный сертификат о их происхождении. Это касается всех участников Кимберлийского процесса. В настоящее время Российская Федерация является самым крупным в мире добытчиком алмазов, опережая Ботсвану.
Добычу этих драгоценных камней в России поддерживает государство. Также крупными алмазодобытчиками в наши дни являются ЮАР, Заир, Намибия.
Похожие записи:
В британских лесах нашли останки нацистских «летающих бомб»
В Шотландии нашли мегалитический комплекс, похожий на Стоунхендж
Власть португальцев в Америке
Что такое апартеид
Как появилась загадочная африканская раса Йоруба
Самые крупные периоды голода в истории
Изобретения каменного века
Что американцы думают о Слободане Милошевиче