В годы Первой мировой войны различные движения национальные движения за независимость достигли своего пика. Это стало одним дестабилизирующим движением мирового масштаба. Начиная с 1915 года поставки продовольствия в империи Габсбургов сильно ухудшились. Особенно тяжело стало в январе 1918 года. Нехватка продуктов стала катастрофической. Австрийские рабочие, вдохновившись успехами пролетарской революции в России, стали развивать своё забастовочное движение.
Рабочие требовали хлеба и прекращения войны
Всё это было объединено с националистическими лозунгами. Таким образом, в империи Габсбургов появилась открытая оппозиция правительству. Забастовки рабочих постепенно переросли в мятежи среди военных. Зимой 1918 года правительство сумело прекратить выступления рабочих и антивоенные митинги. Но национальное движение оппозиции становилось только круче. В империи наступил глубочайший кризис в политике, экономике, социальной сфере. Вена уже не могла контролировать все имперские земли.
Правительство все эти проблемы хотело решить мирным путём. С восточными областями такие соглашения составить не удалось. Предложение о заключении сепаратного мира, провалилось. Позднее были подписаны договоры с Западной Украиной в Брест-Литовске в феврале 1918 года и с Советской Россией в марте того же года. А с Румынией был заключён мир 7 мая 1918 года в Бухаресте. Это облегчило поставки в страну. Но поляки были не довольны таким поворотом дел. Им не понравился договор, заключённый австрийцами с Западной Украиной.
Произошёл конфликт между Карлом и Черниным, премьер министром иностранных дел. Когда Чернина заменил Буриан, появилась возможность заключения отдельного мирного договора между Австрией и союзниками. Чернин был уволен по приказу немцев, после того как были рассекречены переговоры Карла с союзниками в 1917 году. Вернувшись в министерство иностранных дел, Буриан доложил верховному командованию, что он и Карл лояльны к германскому императору Вильгельму II. Это заявление о лояльности к немцам было хорошо принято австрийцами. Но славянская сторона была очень сильно разгневана.
В июле была предпринята запоздалая попытка реорганизации Габсбургской монархии. Гусарек приложил усилия по федерализации государства. Но время для этого было выбрано неправильно. Австрийская армия терпела поражение, и это послужило формальной причиной для уничтожения Габсбургской монархии.
Манифест о преобразовании
В октябре 1918 года Карлом был издан манифест о преобразовании Австрийской империи в четыре федерации: немецкую, чешскую, южнославянскую и украинскую. Этот документ давал возможность свободного присоединения полякам к Польше. Порт Триест получил бы особый статус. Венгерские земли исключались из этой программы. Окончательный разрыв Венгрии и Австрии произошел только поздней осенью 1918 года. Венгрия от отделения ничего не выиграла: Вена отключила у неё отопление и перекрыла железные дороги.
Во всех провинциях были созданы национальные советы, действующие как национальные правительства. Поляками было создано собственное независимое государство. Столицей стала Варшава. Это произошло 7 октября 1918 года. Южные славяне объединились с Сербией. Независимость провозгласили и Чехи. 28 октября 1918 года они создали собственную республику. Полный распад Австрийской империи завершился в октябре 1918 года. В это время война уже почти закончилась. Австрия не смогла бы перенести ещё одну военную зиму.
14 сентября 1918 года Бурианом было опубликовано воззвание ко всем воюющим сторонам. Он предлагал обсудить условия окончания войны. Но этому шагу противостояли и германцы, и союзники. Буриан предпринимал попытки особого мирного урегулирования для Австро-Венгрии. В октябре он отправил письмо американскому президенту Вильсону, которое содержало 14 пунктов. На это Госсекретарь США Роберт Лансинг ответил отказом. Затем Буриана сменил граф Андраши. Он снова отправил Вильсону письмо с просьбой о перемирии. В этом письме он признавал независимость Чехословакии. После этого война была почти закончена.
В октябре Генрихом Ламмашем был сформирован новый кабинет. Известный пацифист хотел спасти Австрийскую империю и Габсбургов. Но империя неудержимо продолжала распадаться. Австрия уже не могла влиять на мировые события. Началась упорядоченная передача власти. Военные действия были прекращены. Наступило перемирие, договор о котором был подписан 3 ноября 1918 года. Австро-Венгрия, начавшая эту войну в 1914 году, преуспела в её завершении с большими потерями для себя.
300 тысяч имперских солдат попали в итальянский плен. Австрийское правительство лелеяло надежду, что после отделения славянских областей, сможет сохранить оставшиеся территории. Но в народе продолжало расти недовольство династией Габсбургов. По совету Ламмаша Карл решил отойти от управления государством, но отречения от престола не было. 11 ноября 1918 года он издал документ, в котором заявлял, что отказывается от управления государством. Так династия Габсбургов формально перестала существовать. Первая мировая война стала концом света для Австро-Венгерской империи и династии Габсбургов.
В 1918 году 21 октября была создана Национальная Ассамблея Германии и Австрии. На ней 210 членов объявили о создании независимого государства. Был избран совет, в который вошли три партии: социал-демократическая, христианских социалистов и немецких националистов. Так была образована Веймарская республика. После ухода Карла Германия-Австрия становится составной республикой. Во главе коалиционного правительства становится канцлер Реннер.
Министром иностранных дел стал социал-демократ Бауэр. Национальное Собрание взяло под контроль все земли Габсбургов. Также под его управление отошли немецкие области Богемии и Моравии. После окончания войны новому государству досталось катастрофическое наследие. Было полное экономическое истощение и хаос. Мир, к которому все привыкли, рухнул. Последствия такого разделения народов мир расхлёбывает и в наше время. Противостояние на Балканах не перестало быть острой проблемой. То же самое касается и западных украинцев и венгров.
