Не доходя до большой дороги Мукден — Синминтин, неприятель повернул на восток и двинулся примерно на фронт Сишелихе — Салинпу, причем 17 февраля силы его определились на этом фронте в 4 дивизии. Одна из колонн противника, силою 3 полка пехоты, была обнаружена даже севернее дороги Мукден — Синминтин, в направлении на Телин.
Около 3 часов дня того же 17 февраля левая колонна противника находилась в 15 верстах к востоку от Сишелихе. В то же время правый фланг обходящих колонн противника подходил к с. Салинпу. Бригада 9-й пехотной дивизии, двигавшаяся для занятия последнего, при выходе из селения, находящегося в 4 верстах восточнее Салинпу, была встречена огнем из последней деревни.
Подошедшей с, северо-востока 25-й пехотной дивизией, при которой находился командир 16-го армейского корпуса, дальнейшее движение японцев на запад было, однако, здесь остановлено, причем генерал-лейтенант Топорнин перешел сам в контратаку против неприятеля.
Для отражения наступления противника на Мукден с запада были отданы распоряжения, в конечном результате коих должно было произойти сосредоточение в угрожаемом направлении около 60 батальонов под общим начальством генерала от кавалерии барона Каульбарса; в виде резерва этих сил 18 февраля должен был сюда же подойти 1-й Сибирский армейский корпус, в последнее время находившийся на левом фланге наших армий (в районе Шихуйчена).
Вместе с тем для возможности выделения войск, назначенных противодействовать обходу нашего правого фланга, генерал-адъютант Куропаткин решил оттянуть 2-ю армию главными силами на линию Сухудяпу — Ланьшаньпу, занимая авангардом Даваньганьпу. Этим сокращался фронт 2-й армии до 6—8 верст. По донесению генерал-адъютанта Куропаткина, такой отход 2-й армии, и преимущественно ее правого фланга, вызвался тем соображением, что 17 февраля противник вел энергичное наступление в охват этого фланга.
С утра 18 февраля наступление, начатое генерал-лейтенантом Топорниным накануне против Салинпу, продолжалось. Однако, когда неприятельские колонны начали подходить с севера, направляясь против правого фланга наших войск, то прибывший к отряду генерал от кавалерии барон Каульбарс, встретив сильное сопротивление и не рассчитывая опрокинуть противника находившимися у него к этому времени 32 батальонами, отвел их к востоку и расположился с ними верстах в 7 к западу от Мукдена.
При этом отходившая к Мукдену бригада 41-й пехотной дивизии с начальником дивизии генерал-лейтенантом Биргером, бывшая заслоном на дороге Мукден — Синминтин, в 5 верстах северо-западнее Ташичао встретила противника, наступавшего с запада. Выдержав с ним бой, бригада продолжала движение, несколько уклонившись к северу от большой дороги.
В это же время, по донесению генерал-адъютанта Куропаткина, к Мукдену успели сосредоточиться новые подкрепления в значительном количестве.
Ввиду отвода назад 2-й армии, 5-й Сибирский армейский корпус занял линию укрепленных селений Шоуялинцза и Линшинпу.
На фронте и левом нашем фланге противник в течение дня поддерживал артиллерийский огонь и продолжал вести ряд демонстративных атак, в общем отбитых.
С утра японцы атаковали позиции 2-го Сибирского армейского корпуса, причем к 10 часам ввели в бой более 20 батальонов.
Вечером они вели наступление против участка позиции у Сахепу, безуспешно пытаясь разрушить ручными гранатами наши проволочные заграждения.
Не имели также результата и три последовательные атаки на Гаотулинскую позицию. Во время этих атак было обнаружено, что передние ряды японцев, атаковавших правый фланг позиции, одеты были в форму нашего 284-го пехотного Чембарского полка, находившегося на атакованной позиции.
Отряд генерал-лейтенанта Ренненкампфа у д. Убаньюпуза в свою очередь выдержал три энергичные атаки противника, причем последняя атака доходила до штыков; тем не менее все попытки японцев были отражены с большими для них потерями.
По донесению главнокомандующего потери японцев, атаковавших генерал-лейтенанта Ренненкампфа, столь велики, что они имели возможность складывать из трупов убитых для себя брустверы.
Ввиду значительного урона нашего отряда у д. Убаньюпуза, а также Сб. докум. войны 1904—1906 гг. энергии противника, проявленной в этом направлении, генерал от инфантерии Линевич подкрепил отряд генерал-лейтенанта Ренненкампфа одним полком.
В ночь на 19-е и весь этот день на фронте к западу от Мукдена противник решительных действий не предпринимал, по видимому, про-должая подтягивать новые силы и постепенно распространяясь к северо- востоку. Так, например, войсками, занимавшими станцию Хушитай (первая от Мукдена к северу), замечено было присутствие небольших пеших и конных партий японцев к северо-западу от железной дороги.
На левом берегу р. Хунхэ противник добился существенных результатов, благодаря которым опасный промежуток, образовавшийся между обходящей группой его войск и армиями, оставшимися на правом берегу р. Хунхэ, значительно сократился. Успех противника заключался в том, что с рассветом 19-го части 2-й армии, занимавшие позиции между правым флангом 3-й армии и р. Хунхэ у Сухудяпу, принуждены были под давлением противника, наступавшего вдоль обоих берегов Хунхэ, податься назад, причем японцами были заняты селения Сухудяпу и Ланшаньпу.
На остальном фронте армии атаки японцев, направлявшиеся на позиции 6-го Сибирского армейского корпуса (с. Шахепу), Путиловскую сопку и позиции 2-го Сибирского армейского корпуса, были отражены; на крайнем же левом фланге против отряда генерал-майора Данилова, у с. Кудяцзы, замечен был даже отход противника. Однако попытка названного отряда перейти в наступление была остановлена сильным ружейным огнем неприятеля. Равным образом не мог продвинуться вперед и отряд генерал-майора Любавина.
Особенным упорством отличались атаки японской гвардии против позиции 2-го Сибирского корпуса. Эти атаки, числом до 13, начались еще накануне с вечера и продолжались до 8 часов утра 19 февраля. Ночь на 20-е к западу от Мукдена прошла спокойно. По видимому, вся 2-я Манчжурская армия к этому времени перешла на правый берег р. Хунхэ. 3-я армия, сохранив на востоке свои позиции на Шахэ до Шахепу, в течение ночи отвела свой правый фланг назад, примкнув его к реке Хунхэ, в 2 верстах южнее с. Мадяпу, и таким образом снова вошла в тесную связь с войсками, переведенными на Западный фронт, каковая связь была нарушена с переходом с. Сухудяпу во власть японцев.
С утра японцы повели наступление на фронт к северу от с. Мадяпу до с. Нюсинтунь, обороняемый отрядами генерал-лейтенантов Церпицкого и Пневского, общей силой около 50 батальонов. Особенно энергично велись атаки на отряд генерал-лейтенанта Церпицкого; однако, несмотря на потери в 1 500 человек, понесенные этим отрядом, все атаки были отбиты.
В то же время правофланговый наш отряд генерал-лейтенанта Гернгросса, силою до 45 батальонов, перешел в наступление севернее с. Нюсинтунь и занял его, равно как и несколько других селений к северу от Нюсинтуня. Еще севернее и западнее станции Хушитай (на карте Усытхтай) наше сторожевое охранение было потеснено партиями японцев, но затем последние были отброшены нашими заставами.
На левом берегу Хунхэ 20 февраля японцы упорно атаковали с. Ельтхайза, в 2 верстах южнее Мадяпу, но успеха не имели. Также упорно они атаковали правый участок 6-го Сибирского армейского корпуса, направляя все усилия на овладение редутом западнее с. Шахепу и Безыменной деревней, верстах в полутора к югу от с. Гуантунь. Около 3 часов дня связь между названными двумя селениями была прервана и Безыменная окружена противником с юго-запада и севера; однако сосредоточенным артиллерийским огнем и ружейными залпами с 200 шагов противник был отброшен. Всего до 11 часов вечера противником было произведено до десяти атак, которые все были отбиты.
В районе 1-го армейского корпуса после отбития ночных атак японцев 86-й пехотный Вильманстрандский полк перешел в контратаку и взял с боя три пулемета, а 148-й пехотный Каспийский полк, перешедший также в частное наступление, захватил в плен около 100 японцев.
На фронте 2-го Сибирского армейского корпуса атаки противника начались в 12 часов ночи. К 3 часам ночи они были отражены, причем этому содействовала поддержка атакованных войск частями 3-го Сибирского армейского корпуса. Гаотулиискую позицию противник не атаковал. Замечено было даже, что части противника против Гаотулинской позиции стали несколько отходить на юг. Выдвинутые вследствие этого на разведку охотники дошли до селений Шуншуйцзы и Чинхизай, выбив из последнего занимавшего его противника. Японцы перед Гаотулинской позицией, видимо, понесли значительные потери, так как нашими охотниками перед центром было определено, что число оставленных на поле убитых японцев превышает две тысячи нижних чинов.
Отряду генерал-лейтенанта Ренненкампфа у с. Убаньюпуза пришлось также выдерживать 20 февраля сильный натиск противника, хотя противнику удалось потеснить сначала наш центр, но затем перекрестным артиллерийским огнем японцы были отброшены. Большую помощь оказали нам при отражении атаки ручные гранаты.
На позиции у д. Кудяза отряд генерала Данилова снова продвинулся вперед своим левым флангом и занял с боя высоту, командующую окружающею местностью.
