Вестминстерское аббатство является одним из самых известных религиозных зданий в мире. Оно играло важную роль в британских политических, социальных и культурных делах на протяжении более 1000 лет. Несмотря на свое название, данный объект уже давно больше не аббатство, и хотя там по-прежнему проводятся важные церковные мероприятия, он больше не обитель монахов или монахинь.
Вестминстерское аббатство было основным местом королевских коронаций с 1066 года и ежедневным местом проведения религиозных служб с 10-го века. Откуда же пошло это название?
История создания
Монахи-бенедиктинцы впервые построили молитвенный дом примерно в 960 году н. э. на берегу Темзы — реки, разделяющей город Лондон, столицу государства, на две части. Молитвенный дом был построен в таком районе, куда труднее всего было добраться – он тогда был известен как тернистый остров. В 1040 году король Эдуард I, впоследствии известный как Святой Эдуард Исповедник, построил свой королевский дворец на близлежащем участке земли. Религиозный монарх, Эдуард I решил расширить монастырь.
Он поручил строительство Большой каменной церкви в романском стиле в честь святого апостола Петра. Двадцать пять лет спустя, в декабре 1065 года, новая церковь была завершена. Эдуард I был слишком болен, чтобы присутствовать на церемонии посвящения, и умер несколькими днями позже, так и не увидев роскошного собора, построенного по его приказу.
Новая церковь, собор Святого Петра, стала известна как «Вест-Минстер» (западная часть), чтобы отличить его от Собора Святого Павла, другой знаменитой лондонской церкви, которая называлась «Ист-Минстер» (восточная часть).
Первое Вестминстерское аббатство просуществовало почти два столетия-до середины 1200-х годов, когда монарх того времени, король Генрих III решил перестроить его в популярном в ту эпоху готическом стиле. В те времена готика была распространена по всей Европе — во Франции это был собор Шартр, в Англии — Кентерберийский. Но король желал не просто перестроить церковь под веяния моды. Он хотел создать на лондонской земле такой собор, который будет пригоден для таких пышных торжеств, как коронации, свадьбы монархов и похороны их же.
Новый собор был освящен 13 октября 1269 года, и именно это сооружение, хотя и с некоторыми изменениями, сохранилось до наших дней.
Каждый монарх со времен Вильгельма Завоевателя—за исключением Эдуарда V и Эдуарда VIII, которые так и не были коронованы—провел церемонию коронации в Вестминстерском аббатстве. Всего в церкви короновано 39 монархов.
Место захоронения британских правителей
Также Вестимнстер стал местом захоронения британских правителей – по приказу короля Генриха III останки Эдуарда I, первого основателя аббатства, были перенесены из гробницы перед высоким алтарем старой церкви в более внушительную гробницу за высоким алтарем в новой.
В течение столетий с тех пор несколько королевских особ были похоронены поблизости, включая Генриха III, Эдуарда III, Ричарда II и Генриха V. Всего в церкви насчитывается более 600 настенных табличек и памятников, и более 3000 человек были похоронены там.
Однако не только королям и членам их семей можно было быть захороненными в аббатстве. Такой высокой чести удостаивались знаменитые британцы, прославившие свою страну в какой-либо структуре. В знаменитом Уголке поэтов покоятся такие знаменитые писатели и поэты, художники и политические деятели, как Джеффри Чосер, Томас Гарди, Р. Киплинг, У. Шекспир, У. Х. Оден, Джейн Остин, Лоуренс Оливье, Льюис Кэрролл, Т. С. Элиот, Оскар Уайлд, Дилан Томас, Чарльз Диккенс и сестры Бронте (Шарлотта, Эмили и Энн).
Вестминстерское аббатство перестало служить монастырем в 1559 году. За несколько лет до этого в Англии произошла религиозная Реформация, в результате которой англичане перестали быть католиками и создали новую ветвь протестантизма — англиканство. Все церкви и монастыри также подлежали внутреннему изменению. В том числе и Вестминстерское аббатство. В 1560 году церковь получила статус королевской. Это обозначение по существу означает, что она принадлежит правящему монарху и не управляется какой-либо епархией Церкви Англии.
С тех пор, как Вестминстерское аббатство получило своеобразное королевское обозначение, официальным именем собора является Коллегиальная церковь Святого Петра в Вестминстере.
В 20 веке страна пережила две тяжелые войны, но одним из главных пунктов англичан стало спасение национальных достояний. Во время Второй мировой войны около 60 000 мешков с песком были использованы для защиты огромных и ценных королевских средневековых гробниц. Трон для коронации был отправлен для безопасности в Глостерский собор, а Коронационный камень был тайно похоронен в аббатстве. Десять колоколов аббатства были отремонтированы в 1971 году и являются сигналом для крупных церковных фестивалей, дней святых, королевских и религиозных юбилеев, гражданских мероприятий и специальных служб.
Нельзя не упомянуть и значимые события последних лет, прошедшие в аббатстве. В 1953 году там была коронована королева Великобритании Елизавета II. В 1986 году там поженились ее средний сын, принц Эндрю, герцог Йорский, и Сара Фергюсон. В 2011 году весь мир с замиранием сердца наблюдал за свадьбой старшего сына принца Чарльза и покойной принцессы Дианы, принца Уильяма и его избранницы, Кэтрин Миддлтон. Венчание проходило также в Вестминстерском аббатстве.
Если говорить поэтическим языком, то собор стал своеобразным памятником истории, очень ценным, который много мог бы поведать о давних временах, свидетелем которых он был. Если бы только стены могли говорить…
