В XVI веке Османская империя достигла пика своего развития. Она стала одной их самых крупных военных и экономических держав на земле. Османы держали под контролем огромные территории, состоящие из Средней Азии, части Восточной Европы, Ближнего Востока и Северной Африки. Это было пространство от реки Дунай до реки Нил. Империя вела успешную прибыльную торговлю и достигла впечатляющих успехов в архитектуре и науках. Но этот период процветания длился недолго.
Османская империя просуществовала 6 веков, но большую часть времени подвергалась медленному долгому упадку. Это происходило вопреки усилиям в модернизации. Выступив в Первой мировой войне на стороне Германии, она потерпела поражение и была распущена в 1922 году. Последнего османского султана Мехмеда VI свергли и изгнали из столицы Константинополя (Стамбула). Он покинул страну на британском военном судне и через четыре года умер в Италии. На развалинах Османской империи появилось новое государство – Турция, а народ стал называться турками. Но почему же произошёл крах такой могущественной империи? Историки называют несколько причин, которые будут приведены ниже.
Аграрное государство
В XVIII – XIX веках в Европе проходила промышленная революция. А в то же время экономика Османской империи продолжала полностью зависеть от сельского хозяйства. Государству не доставало промышленных предприятий. В этом было отставание от Великобритании и других ведущих стран, таких как Российская империя и Франция.
Из-за такого отставания экономика страны почти не росла. Все излишки сельхозпродукции шли на погашение долгов европейским кредиторам. К началу Первой мировой войны у Османской империи не было мощной промышленности для выпуска тяжёлого вооружения. Мелкие заводы не могли выпускать боеприпасы и плавить достаточно стали. В стране не хватало железа для строительства железнодорожных путей и поддержку военных. Об этом пишет в своих работах Майкл А. Рейнолдс, доцент Принстонского университета, занимающийся Ближневосточными исследованиями.
Нет единства в государстве
В состав османской империи, в самый её расцвет, входили Болгария, Египет, Греция, Иордания, Венгрия, Ливан, земли современного Израиля, Палестинские территории, Македония, Румыния, Сирия, часть Аравии и северное африканское побережье.
Большинство историков считает, что даже если бы Османская империя не проиграла в мировой войне, то она всё равно не смогла бы долго продержаться нетронутой и стать современной державой. Очень большой этнический состав, разнообразие языков, а также разница в экономике регионов медленно приближали Османскую империю к распаду. Этому способствовала и география страны. По мнению историка Майкла А. Рейнолдса: «Гомогенные общества легче демократизируются, чем гетерогенные».
Находящиеся под контролем османов народы всё больше выказывали своё недовольство, которое вытекало в мятежи. К концу XIX века Болгария и другие государства в её составе получили независимость. Этому способствовал проигрыш в Балканских войнах 1912 – 1913 годов. Османская империя потеряла европейскую территорию. Рейнолдс считает, что из-за этого разнообразия шансов на сохранение у Османской империи не было.
Недостаточное образование населения
Османское государство в XIX веке предпринимало усилия по улучшению образования населения. Но этого было мало. Империя в сфере образования имела значительное отставание от европейских держав. В 1914 году лишь около 10% жителей страны умели читать. Человеческие ресурсы государства, как и промышленность не развивались. Поэтому османской армии не хватало грамотных, хорошо подготовленных офицеров. Также не хватало врачей, инженеров и других специалистов. В этом империи трудно было составить конкуренцию европейским государствам.
Внешнее воздействие других стран
Окружавшие Османскую империю страны тоже старались ослабить её мощь и влияние. Российская империя и Австрия оказывали помощь балканским мятежникам-националистам, таким образом усиливая своё влияние в регионе. Великобритания и Франция тоже мечтали разделить Османскую империю. Их интересовали земли Ближнего Востока и Северной Африки.
Соперничество с Российской империей
Российская империя тоже была огромным государством, находящимся по соседству.
В её состав тоже входили мусульманские народы.
Она стала конкурентом Османской империи и самой большой угрозой.
В мировой войне эти два гиганта расположились на противоположных сторонах. И это было большой ошибкой, как считает Рейнолдс, обеих сторон.
Силы русских потерпели поражение из-за того, что османы не дали им возможность получать помощь по Черному морю.
Российский император Николай II и министр иностранных дел Сергей Сазанов не стали заключать сепаратный мир с Османской империей.
Возможно, такой мир помог бы спасти Россию как империю.
Выбор не того союзника в мировой войне
Османская империя сделала большую ошибку, выбрав в качестве союзника Германию. Историки считают, что это стало самой главной причиной падения Османской империи. Первая мировая война стала крахом для неё. Накануне войны Османской империей был подписан тайный договор с Германией. Это оказалось очень плохим выбором. Армия османов вынуждена была вести жестокую войну на полуострове Галлиполи. Солдаты империи защищали Константинополь, чтобы не дать противникам захватить его. Это было в 1915 – 1916 годах. В этой войне погибли около полумиллиона османских военных. Многие из них погибли не от вражеских пуль и снарядов, а от инфекций, таких как тиф, холера, испанка. В 1918 году Османская империя подписала с Великобританией договор о перемирии. Она вышла из войны.
Если бы османы не вступили в войну, то, возможно, империи удалось бы сохраниться. Так считает историк Мостафа Минави. Он говорит, что империя могла превратиться в многоязычную федерацию, как Россия. По его мнению, Первая мировая война подвела Османскую империю к распаду, так как османы присоединились к проигравшей стороне. После окончания войны, естественно последовало разделение её территорий победившими державами.
С удивлением узнал, что Османская империя простиралась до Нила. Всегда думал, что только до Ирана.