Часто у историков возникает вопрос, почему, несмотря на многовековое римское владычество, после англосаксонских вторжений, латынь практически исчезла из Британии? В других регионах Римской империи, например, во Франции, Италии, Испании и некоторых других, даже после ухода римлян и захвата племенами варваров, современные языки в большей мере стали продолжением латыни.
Но почему Британия пошла по другому пути? Конечно, если коротко ответить на этот вопрос, то ответ заключается в том, что латынь на самом деле не полностью исчезла из речи британцев в конце римско-британского правления. Но употребление этого языка стало намного меньше, чем в других римских провинциях. Британия стала большим исключением в Западной Римской империи. Язык и инфраструктура там стали приходить в упадок из-за незавершённой романизации Британии к тому времени, как Гонорий в 410 году написал свой рескрипт.
Рим, создавая свою огромную империю, старался объединить все территории единым языком, валютой, законами. Но в то время наравне с латынью процветали и местные языки. Например, в Восточной империи, широко использовался греческий и немного меньше него египетский и арамейский языки. В Западной Римской империи многие местные языки не имели письменности, как и языки варваров-захватчиков.
Поэтому до наших времён не дошли свидетельства того, насколько хорошо они выживали с вульгарной латынью. Конечно же они использовались во время римского правления. Например, выжили валлийский и корнуоллский языки.
Нападения варваров привели к разрушению Римской империи. В захваченных регионах стали появляться государства варваров, но они не хотели создавать новые империи, оставаясь более римскими. Племена захватчиков, заняв римские земли, стали перенимать язык и обычаи римлян. Они обеспечили стабильность в регионе, которую ни Рим, ни Константинополь уже не могли давать. В королевствах варваров стали возникать расхождения в языке, что привело к разнообразию романских языков в современном мире.
В Британии возникли англосаксонские королевства, но структура их была совсем другая. В Британии поселились англы, саксы, юты. Они принесли с собой свой опыт поселений и образ жизни, а также и язык, хотя письменных подтверждений этому почти нет. Но латынь оставалась языком Римско-католической церкви. Этот факт в большой мере помог сохраниться латыни в Западных государствах. Также на латыни велось обучение в школах и университетах. Поэтому латынь оказала большое влияние и на современный английский язык.
В конце римско-британского периода Христианская Церковь в Британии стала испытывать значительные трудности. Но она не исчезла. Периодически из Рима Британию посещали епископы, такие как Герман и Люп. Они в 429 году пытались избавить британцев от пелагианской ереси. Спустя век была григорианская миссия. А в 595 году Британию посетил Августин Кентерберийский.
Возможно, распространение английского языка произошло из-за того, что англосаксы просто «подавили» местных жителей, ослабленных стихийными бедствиями и постоянной междоусобной враждой, а также из-за ослабления римского влияния в V веке. Англы и саксы пришли в Британию со стороны Северного моря. Они, если можно так сказать, просто «стёрли с лица земли» местные народы, их которых остались только шотландцы и уэльсцы. Они так и не переняли римскую культуру.
По другой версии, пришельцы не уничтожили местные народы, а только подчинили их себе. Местным жителям был навязан культурный империализм. Англосаксы стали доминировать над местным населением, «поглощая» их. Они показывали разными способами значимость своего влияния. Они не хотели делить свою культуру, как это делали немцы или латинизированные галлы во Франции.
Во многих регионах Западной Европы латынь продолжала использоваться и после распада Римской империи, но на Британских островах этот язык применялся только при обучении, которое проводилось в основном при церквях.
В повседневной жизни латинский язык в Британии почти перестал использоваться. На юге и востоке Британии, захваченных англами и саксами, преобладающими были германские диалекты, которые плавно переродились в современный английский язык. Но на западе ещё преобладал кельтский валлийский язык, который назывался британским.
Подробностей, как произошло вытеснение языков в Британии, не сохранилось. Ключевым периодом такой замены стали V – VII века. Некоторые свидетельства этого можно найти только в книге монаха Гильда Премудрого «О разорении Британии». Британия была оккупирована римлянами гораздо меньше по времени, чем Галлия, Испания, Северная Италия с 43 по 410 год. Поэтому, как считают некоторые историки, на территории Британии у латыни было гораздо меньше времени чтобы прижиться и стать общепринятой.
Но это трудно доказать или опровергнуть. Также повлиял на её исчезновение и постоянный приток язычников англов и саксов, которые были в большей степени неграмотными, если не считать некоторых коротких рунических записей. Англосаксы долго не хотели принимать христианство, в отличие от франков и вестготов. Римлянам было трудно держать в подчинении полуварварских жителей Британии.
В современном английском языке сохранилось лишь небольшое количество латинских слов. Существует даже такая шутка, что англосаксы не стали говорить на других языках, потому что не умели учить иностранные языки.
Латынь в Британии дожила до средних веков лишь в церкви. «Англия» стала родиной для германских племён англов и саксов. Они смогли заменить римское правление в Британии, а также и латинский язык. Так родилась германская Англия и современный английский язык, начальная форма которого больше походила на скандинавский и германский языки. Ранний английский язык совсем не походил на знакомый нам современный английский. Англосаксы заменили коренное население или подчинили его себе, затопив местный генофонд.
