На протяжении всей истории человечества между людьми возникали войны. Воевали даже библейские Каин и Авель, не говоря уже про сегодняшние войска. Насилие – это отличительная черта человечества. И естественно, люди с давних времен стали изобретать средства защиты. Так личным средством защиты стали щиты. Какой-то очень гениальный доисторический человек задумался о том, как можно оградить себя от нападения другого человека. Эта идея постепенно стала популярной. Как и все другие древние орудия, щит был грубым инструментом. Постепенно люди усовершенствовали его, улучшая оформление и конструкцию.
К периоду Средневековья щиты стали настоящими произведениями искусства. Они были разнообразны по форме и функциям, став неотъемлемой частью солдатского арсенала. Каждый щит изготавливался индивидуально, учитывая параметры воина. Их делали вручную из разных материалов. Отличались и их конструкции. Чаще всего щиты делали из дерева, а сверху покрывали шкурами животных. Но в Средневековье в конструкции щитов чаще стали присутствовать различные металлы.
Индивидуальный подход к изготовлению меча
Каждый щит делался так, чтобы соответствовать определенной цели и солдату, использующему его. Если у воина была тяжёлая броня и оружие, то щит, соответственно, был легок и мал. Рыцарь, одетый в полную броню, физически не мог таскать с собой еще и тяжелый щит, высотой в его рост. И в то же время, лучники, носящие легкие доспехи, успешно скрывались за длинным и широким щитом. Он обеспечивал им укрытие.
В раннем Средневековье была довольно грубая форма доспехов и щитов. Металл в них почти не применяли. Чаще всего щиты в то время делали из дерева и шкур животных. Они были маленькими и круглыми. Щиты того времени обеспечивали минимальную защиту в ближнем бою. Но с течением времени технологии в изготовлении щитов стали продвигаться вперед. Появились новые доспехи, оружие и, соответственно, щиты. Они адаптировались к определенной цели. В конструкцию щита были добавлены ручки. Щиты стали более практичными в бою. Новые методы ведения сражений постоянно требовали совершенствования конструкций щитов. Появилось несколько их типов.
Щит «воздушный змей»
Щиты в раннем Средневековье были маленькими и легкими, но для всадников они не подходили. Примерно в X веке для них был разработан специальный большой щит. Он назывался «воздушный змей» и имел треугольную форму: широкий сверху и зауженный к низу. Такие щиты обладали постепенным изгибом, соответствующим контуру тела всадника. Он крепился кожаными ремнями к предплечью рыцаря, таким образом освобождая его запястье. Воину было легче удерживать такой щит в бою. Эти щиты изображены на старинных гобеленах Байе. На них изображена Англия 1066 года во время войны с норманнами. Стиль этих щитов имеют тесную связь с нормандским стилем доспехов.
Геральдические щиты обогреватели
К XIII веку щиты заметно поменялись в своих размерах. Они стали более эффективны и долговечны. Доспехи могли принять на себя основной удар. Для тяжёлой пехоты уже не подходил щит конного рыцаря. Уменьшить его размеры позволило усиление брони. На них появилась средневековая геральдика. Эти щиты стали называть «обогревателями». Часто рыцари отбрасывали тяжёлые щиты, мешающие им сражаться в ближнем бою. Они больше стали церемониальной принадлежностью в позднем Средневековье.
Небольшой щит баклер
Обычные пехотинцы в поздний период Средневековья стали использовать баклер – небольшой щит. Он был небольшого диаметра и удерживался одной рукой. Баклеры имели в большинстве круглую форму, но были среди них и прямоугольные. Примеры таких щитов зафиксированы историками. Небольшой размер баклера позволял использовать при его изготовлении более тяжелые материалы. Их делали из металла и были хорошо укреплены. Они стали эффективной защитой пехотинцев в ближнем бою мечами. Но от стрел и других метательных снарядов он практически не защищал воина.
Шотландская мишень
Мишень стала разновидностью круглого щита. Её использовали шотландские воины. Мишень была немного больше баклера и имела сложную конструкцию. Имеющиеся сейчас в музеях мишени прекрасны в своём исполнении. Передняя часть такого щита покрыта кельтским узором, нанесенным на воловью кожу. Шотландская мишень хорошо известна в мире. Один из таких щитов выставлен в Национальном музее Шотландии.
Щит лучников – павеза
Еще один тип щитов относится к средневековью, это павеза. Чаще всего его использовали лучники. Павеза имеет большие размеры и выпуклую форму. Щит полностью защищал тело стрелка. Лучники обычно находились на расстоянии от основного сражения, поэтому их доспехи были легкими.
Поэтому они нуждались в большом щите. Павеза эффективно выполняла эту работу. Считают, что, когда лучник выбирал место для стрельбы, он ставил щит перед собой, закрепляя его воткнутым в землю специальным шипом.
Сам стрелок прятался за ним на корточках. Когда лучнику надо было выстрелить, он быстро вставал и выпускал стрелу, а затем также быстро прятался за павезой. Это спасало его жизнь от вражеских снарядов.
На задней части щита были специальные рукоятки, за которые в нужный момент можно было с лёгкостью поднять его и двигаться дальше. На большой поверхности павезы можно было рисовать, как на мольберте. Средневековые воины изображали на них иконы и другие сюжеты на религиозные темы. Павезы просуществовали дольше других средневековых щитов, так как стрельба из лука была популярна в течение всего Средневековья, вплоть до появления огнестрельного оружия.
Некоторые элементы средневековых щитов использовались и в более позднем периоде. Они защищали воинов до XVIII века. Щиты имеют очень богатую историю в Западной Европе.
