Эпоха исследований, также известная как эпоха географических открытий, является периодом в европейской истории, когда зарубежные исследования стали набирать популярность. Эта эпоха началась в конце 1400 – х годов и продолжалась до 1700-х годов. Он отвечает за влияние на европейскую культуру, инициирование Для многих европейцев эпоха исследований означает время, когда были открыты новые земли (хотя справедливости ради стоит отметить, что земли существовали и до этого, просто о них никто не знал, на карту они занесены не были). Однако, для многих других эпоха разведки запомнилась как время, когда их территории были захвачены и заселены европейцами.
Зарубежные путешествия, исследования и открытия проложили путь для торговли между Европой, Азией и Африкой (Старый Свет) и Австралией и Америкой (Новый Свет). Эта торговля привела к обмену новыми продуктами питания, животными и растениями. Кроме того, она стала свидетелем появления новых групп населения, а также расцвета работорговли. Эпоха исследований способствовала обмену идеями и религиями между полушариями, но также привела к распространению различных инфекционных заболеваний, которые резко сократили, а в некоторых случаях и уничтожили некоторые группы населения. Благодаря этому историческому периоду теперь доступны карты мира. Хотя, возможно, это привело к увеличению военных завоеваний и эксплуатации ресурсов. Христианские миссионеры также смогли распространиться по всему миру в эпоху исследований, помогая христианству стать одной из наиболее широко практикуемых религий в мире.
Начало эпохи великих географических открытий
До того, как эпоха началась, было организовано несколько морских экспедиций, которые оставили после себя некоторую информацию и далеких землях. В 12 веке Мухаммад аль-Идриси – арабский географ, создал карту мира для короля Сицилии. Аль-Идриси собирал информацию от нормандских исследователей и арабских купцов. Его карта стала самой полной для своего времени. Однако о южных районах Африканского континента было известно мало, поэтому они не были занесены в карту. С конца 13-го до начала 15-го века некоторые исследователи путешествовали по суше из Евразии и за ее пределами, используя ранее существовавшие торговые пути из Евразии на Ближний Восток в Китай.
Эти поездки осуществлялись итальянскими торговцами, христианскими миссионерами. В середине XIV века один марокканский ученый отправился в путь по нескольким регионам – в Северную Африку, Западную Африку, пустыню Сахару, Африканский Рог, Южную и Восточную Европу и Китай. В начале 15 века арабские и китайские торговцы путешествовали по Индийскому океану и в современную Индию, Таиланд, Восточную Африку, Аравию и Юго-Восточную Азию. Однако, когда император Китая Йонг Ле умер, новый император выступил за политику изоляции и отменил международную разведку и торговлю.
Путешественники эпохи Географических открытий
Португальцам часто приписывают первые открытия эпохи исследований. К 1488 году эти разведывательные группы отправились вниз по западному побережью Африки и в конечном итоге достигли мыса Доброй Надежды и вышли к Индийскому океану. Спустя десятилетие Васко де Гама открыл путь вокруг мыса Доброй Надежды и в Индию, где был проложен первый морской путь между Португалией и Индией. Португальские экспедиции продолжились в Японии в 1542 году и в Бразилии в 1500 году.
В конце 15-го века Испания также стала участвовать в морских исследованиях, чтобы заглушить монополию Португалии на западноафриканский торговый путь. В 1492 году Христофор Колумб покинул Испанию, укомплектовав 3 корабля, и пересек Атлантический океан. Его исследовательская команда впервые высадилась на уже заселенных Канарских островах, прежде чем отправиться на Багамы. По пути также были открыто Саргассово море (отметим, что Колумба трудно назвать первооткрывателем американских земель – уже научно доказано, что за несколько веков до него викинги совершали успешные экспедиции через Атлантику на территорию современной Северной Америки).
К началу 1500-х годов правительства других стран поручили исследователям поискать более короткий маршрут в Вест-Индию. Это привело к открытию Североатлантического маршрута до современного Ньюфаундленда в Северной Америке. Начали возникать сомнения, что этот новый атлантический путь действительно ведет в Азию. Постепенно исследователи пришли к мнению, что Индия на самом деле находилась совсем в другой стороне, по другую сторону океана. Отдельно стоит отметить испанских конкистадоров на территории Латинской Америки – Франсиско Писсарро, Эрнан Кортес, Хименес де Кесада оставили свой след на покоренных землях. Причем, не просто исследовательский, а завоевательский. Многие местные племена – инки, ацтеки, майя – исчезли с лица земли в результате варварских нашествий испанцев и алчной погоне за мистическим Эльдорадо.
Изучение Тихого океана
Открытие того, что Тихий океан находится на другой стороне Нового Света, привело к новому желанию исследовать – уже эти земли. Между 1515 и 1516 годами испанские экипажи плавали по западному побережью Южной Америки, в то время как португальцы исследовали побережье Юго-Восточной Азии. Это исследование привело к первому кругосветному путешествию в 1519 году. Португалец Фернан Магеллан выплыл из Севильи с флотом из 5 кораблей, держа курс в Южную Америку. Они совершили заплыв вокруг южной оконечности, известной как Огненная Земля. Экипаж продолжил плавание через Тихий океан, высадился на островах Спайс (современная Индонезия) в 1521 году и вернулся в Испанию в сентябре 1522 года.
Мир в эпоху географических открытий
Постепенно исследователи перестали бояться неизведанных земель и выходили на сушу, что приводило к конфликтам с местным населением. Страны Северной Европы и Россия стали участвовать в мировых исследованиях во второй половине 16-го века, продолжая исследовать Северную Америку, Сибирь, Новую Зеландию и Австралию.
Эпоха исследований оказала, пожалуй, одно из самых больших влияний на глобальные отношения любого другого исторического периода или события.
Открытия полностью изменили привычный мир – появились новые продукты, открыты новые территории, кругозор человека расширялся. Причем не только в одну, но и в другую сторону – например, европейцы экспортировали лошадей, коров и овец из Европы в Новый Свет, а импортировали обратно табак, хлопок, картофель и кукурузу в Старый Свет.
Хотя не все было так радужно – европейцы зачастую прибывали на новые земли лишь за тем, чтобы покорить их, доминировать, колонизировать, поселиться и выжить из территорий все, что можно. Это привело к эпохе империализма, который был подтолкнут растущим спросом на рабов. Многие существующие местные общины и королевства были упразднены и поглощены европейскими интересами. Исчезли с лица земли культура, верования, традиции, обычаи, языки местных народов. Кроме того, был проведен обмен технологиями и культурами. Это было время, когда страны во всем мире начали понимать, что мир намного больше, чем им казалось прежде. Этот период истории оказал огромное влияние на экономику, культуру и политику многих стран мира.