Курляндия – это одна из исторических областей Латвии. Её ещё называют Курземе. Она находится около реки Дюна, впадающей в Балтийское море. С запада Курляндию охватывает Рижский залив. Там расположены города Лиепая и Вентспилс. Раньше, до 1919 года, столичным городом Курляндии была Елгава. На самом севере страны находится мыс Колка. Приблизительная площадь Курляндии тринадцать с половиной тысяч квадратных километров. Местность равнинная, только вокруг Талси имеются холмы.
Самая большая река, протекающая по её территории, Вента. Название Курляндия получила в честь народа, населяющего её. История этого региона тесно связана с прусаками. Эта нация вместе с курляндцами в VII веке доминировала над балтийскими народами.
История страны
Историю Курляндии мы можем проследить по Скандинавским сагам, написанным в XIII веке. В них описаны действия шведских мифических королей, которые завоевали Прибалтику и часть Карелии. Один из них – Ивар Видфамне. Он пытался создать свою империю, захватывая прибалтийские земли. Но его империя развалилась, когда он умер. Возможный его внук снова объединил распавшиеся земли под шведскую корону.
Это подтверждают раскопки, которые проводил Биргер Норман. Им были найдены скандинавские надгробия 650-850 годов на территории северных стран. Старинное скандинавское оружие было найдено в Готланде и в Средней Швеции. В первой половине VIII века на территории современных Литвы и Латвии были основаны Северные торговые посты. Очень мало артефактов 800-х годов было найдено на территории стран Балтии. Но на территории Пруссии были найдены предметы более позднего периода, примерно IX – XI века. В эти века на территории Пруссии было много городов, в каждом из которых правил свой король.
Викинги неоднократно нападали на Курляндию. В 855 году шведы потерпели поражение в Курляндии. Курляндцы на протяжении долгого времени освобождались от шведского ига. Король Олаф напал на Курляндию. Он завоевал, разграбил и сжёг Зеебург. Но когда он попытался захватить Апулию, то потерпел там сокрушительное поражение. На месте этого сражения археологами были найдены металлические наконечники стрел, примерно IX –X века. Нападения на Курляндию били и в 866 и 894 году. Но набеги викингов всегда встречали сильный отпор. Викинги вынуждены были обратить своё внимание на другие земли. Они начали нападать на Данию и на славян.
При раскопках возле Клайпеды было найдено курдское оружие. Это доказывает, что Прибалтика вела активную торговлю с различными странами в X – XI веках. В Готланде около Герума были обнаружены шейные серебряные украшения с арабскими орнаментами, также там нашли арабские, англосаксонские, немецкие, византийские монеты. В исландской саге описывается уровень жизни в Курляндии в начале X века. В это время викинги Торольф и Эгиль напали на курляндские земли и разорили их в 925 году.
В IX веке в Курляндии насчитывалось пять областей, а в начале XIII – их насчитывалось уже восемь. Это разделение коснулось всей Прибалтики. Феодалы распространяли своё влияние и на другие районы. Эта структура общества существовала в Прибалтике до тех пор, пока соседние страны имели похожую социальную структуру. Всё поменялось, когда на их землю пришли тевтонские рыцари в 1226 – 1230 годах. Это были европейские христианские завоеватели. В конце XII века немецкие купцы и миссионеры построили торговые и христианские поселения на Дунае. В XIII веке Курляндия была под властью Ордена братьев-мечей. На её территории были построены немецкие города, и весь доход от торговли утекал немецким феодалам. Одновременно с Орденом братьев-мечей набирал силу и другой немецкий Орден из Кульм. Ему были переданы прусские земли. Они стали юрисдикцией Папы римского. В 1309 году оба Ордена объединились. Совместно они отвоевали польский Поммерллен, тем самым получив общую границу с Римской империей.
После завоевания северных земель, тевтонцы двинулись на латышей. Сначала приверженцы Ордена заселили всю Куршскую косу, а затем и другие районы. К латышам и почти исчезнувшим литовцам добавились русские. Так началась немецкая и шведская средневековая история Курляндии. Образованные люди и аристократы были немецкого происхождения. Основным языком знати стал немецкий язык. Простолюдины, в основном крестьяне, разговаривали на латышском языке.
Конфликты
В 1386 году возник польско-литовский союз. У Тевтонского Ордена появился сильный противник. В 1436 году религиозное государство разделилось на несколько частей. Восточная часть осталась под властью Ордена и подчинилось Польше. Померелия и Кульмерланд объединились в прусское королевство. Эти две части тесно связаны друг с другом. Гданьск, Торн, Эльблонг стали свободными городами под властью польского короля. Северная часть Курляндии и Ливонии остались независимыми. Их столицей стала Рига. Но на их земли стали претендовать Швеция и Россия.
Первое нападение со стороны России было в 1502 году. Оно не достигло успеха. Второй раз начал войну Иван Грозный в 1558 году. После этого Польша и Швеция тоже вступили в войну. В результате войны Леммейстер Ливонии образовал светское герцогство в Курляндии под польско-литовским суверенитетом. В него не вошли земли епископства Курляндии. Они принадлежали Ливонии.
После его смерти наследники разделили герцогство на Западную Курляндию и Семгаллене. В 1616 году Фридрих снова объединил обе эти части Курляндии. В 1629 году Ливония была завоёвана Швецией. Курляндия же оставалась княжеством под властью Польши. Экономическое развитие герцогство получило при Якобе Кеттлере. Герцог начал развивать торговлю не только с соседними областями, но и Англией, Францией, Португалией и другими странами. Города Линбау и Виндау стали крупными европейскими портами. Он пытался колонизировать Тобаго и Гамбию. Это не понравилось другим странам-колонизаторам.
Начались конфликты с ними. Вторая Шведско-Польская война закончила курляндский колониализм. В 1658 году герцога взяли в плен шведы. Колонии отошли Нидерландам и Англии. Флот был разрушен. Экономика Курляндии находилась в плачевном состоянии. Сын герцога вёл разгульный образ жизни, не занимаясь экономикой страны. Ради своей обеспеченной жизни он продал Тобаго англичанам. А во время правления несовершеннолетнего Фридриха Вильгельма случилась Северная война, в результате которой произошло вторжение шведов, которые посалили на трон своего правителя.
Связь с Россией
Молодому герцогу с трудом удалось вернуть себе трон только после Полтавского сражения. Он женился на Анне Иоанновне, племяннице Петра I, в последствии ставшей русской императрицей. Дядя её мужа стал членом правительства Курляндии. После смерти Фридриха, не оставившего наследников, Польша стала претендовать на курляндские владения. Они даже объявили своего претендента на престол. Но Россия не дала этого сделать. Спустя какое-то время, герцогом стал Фердинанд Кеттлер. Анна Иоанновна заняла российский трон. Её фаворитом стал Бирон.
В 1758 году герцогом Курляндии стал принц Чарльз герцог Саксонский. Анна Иоанновна заставила его отказаться от Курляндии. Когда Императрицей России стала Екатерина II, Бирон был вновь назначен герцогом Курляндии. Его охраняли пятнадцать тысяч российских солдат. Бирона не стало в 1772 году. Власть перешла к его сыну Петру. В 1795 году Курляндия присоединилась к Российской империи. Так балтийские земли перешли под власть России и стали называться Курляндская губерния. В неё входили ещё Ливония и Эстония. У этой губернии были привилегии: на её территории не было крепостного права.
Во время Первой мировой войны Курляндию заняли немцы. По Брест-Литовскому договору Курляндия и Литва отошли от Российской империи. В конце 1918 года Латвия провозгласила себя советской республикой. Латышские стрелки помогли В. Ленину осуществить вооружённый переворот в России. Но в 1919 году Курляндия попала под власть немцев. В 1940 году Латвия вошла в состав Советского Союза как равноправная республика. Во время Великой Отечественной войны её оккупировали фашисты в 1941 году. Там было создано марионеточное правительство Курляндии. Освободили её советские войска в 1944 году. После освобождения на территории Латвии находились бандитские формирования, которые убивали мирное население, перешедшее на сторону советской власти. Латвия была в составе СССР до 1991 года. Сейчас Латвия независимое государство.
