Иван Ильич Сергиев родом из старинной семьи священников. Родился будущий святой в 1829 году в деревне Сура Архангельской губернии. Родители были набожными, соблюдали все заветы. Мальчик часто болел, был слаб здоровьем и однажды увидел ангела, который сказал, что будет заботиться об Иване всю его жизнь.
Начало пути
О хорошем образовании не могло быть и речи – у семьи просто не было денег на это. Поэтому в 6 лет Ваня сам научился читать и свободное время проводил за чтением Священного Писания. С 1845 до 1851 года он посещал духовную семинарию в Архангельске.
В 1851 году по настоянию матери (отец к тому времени умер) Иван поступил в Духовную академию в Санкт-Петербурге. Оплачивало учебу государство, поэтому, решив помогать матери, Ваня устроился на работу в канцелярию. После окончания академии ему предложили место священника в соборе святого Андрея в Кронштадте. Ему настолько полюбился этот собор, что он стал называть себя Иоанн Кронштадтский (привлек его и город).
Срезу после вступления в должность священника Ивану предложили взять в жены дочь местного настоятеля собора – Елизавету. После вступления в брак он был посвящен в священники в 1855 году и теперь носил духовное имя Иоанн. Однако брак был только на бумаге – супруги так никогда и не оформили свой брак по всем канонам и до самой смерти придерживались целомудрия, проживая вместе скорее как родственники, а не как супруги.
Какое-то время Иоанн преподавал богословие, причем эта работа ему очень нравилась. И не только ему – многие ученики (и мальчики, и девочки) были в восторге от священника и под его словами становились лучше и чище в душе. Однако ближе к концу жизни Иоанн перестал давать уроки, сосредоточившись лишь на церковных деяниях.
Сразу же после начала служения в Кронштадте он приступил к визиту в Трущобные кварталы города. В 1882 году Иоанн смог открыть свой дом труда, который предоставлял рабочие места и услуги. Со временем он был дополнен детским домом, домом для бедных женщин, залом питания и местом раздачи одежды. Вскоре явился его дар чудотворства: Иоанн обнаружил в себе способность исцелять людей. Причем не делалось различия между верующими – мусульмане и евреи также могли надеяться на помощь священника.
Известность
Его известность вскоре достигла уже за пределы города, люди со всех уголков российской империи приезжали к нему в Кронштадт, ежедневно приходили тысячи, еще больше людей писали Иоанну, так что местной почте пришлось открыть свой отдел переписки.
Его репутация также способствовала увеличению числа пожертвований – речь идет о миллионах рублей в год, в то время это была почти немыслимая сумма. В 1891 году Иоанн открыл специальный центр для паломников. В своем родном селе Сура он основал женский монастырь и построил церковь из камня, в Санкт-Петербурге он основал женский монастырь в селе Карповка.
С 1888 года Иоанн вел обширную деятельность по всей Российской империи, в его распоряжении были для этого собственные корабли и автомобили. Не ограничиваясь лишь одним Кронштадтом, Иоанн часто путешествовал, посещал людей, которые нуждались в его помощи. Когда он ехал на корабле, верующие собрались на берегах, часто коленопреклоняясь.
Признание его заслуг достигло до высшей знати: Царь Александр III умер в 1894 в присутствии Иоанна. Он был настолько популярен у верующих, что те соборы, куда он приезжал для проведения службы, не вмещали всех желающих.
Например, в Харькове пришлось перенести службу на соборную площадь. Чтобы не разочаровать многих верующих, он ввел всеобщую исповедь в богослужении. Вскоре Иоанн был назначен протоиереем с правом носить митру и был избран членом Святейшего Синода.
Почти всю жизнь он вел записи в дневнике, где записывал свои мысли, называя их даром просветляющего Духа Божьего. Эта книга была опубликована в 1893 году под названием «Моя жизнь во Христе» в трех томах, в общей сложности более 1000 страниц. Этот труд был частично переведен на немецкий язык.
Когда грянула революция 1905 года, Иоанн осудил действия правительства, считая, что в бедах страны виноваты распутная жизнь, богохульство и неверная политика императора.
Дар предвидения
В последние годы жизни у батюшки открылся дар предвидения. Он предостерег жителей, что вскоре в России настанут тяжелые времена, власть царя сменится, и управлять государством будут другие, более жестокие люди. У него также обострились многие болезни. Последнюю свою службу отец Иоанн провел 9 декабря, а уже 20 числа его не стало. На похороны всеми любимого и почитаемого священника пришли десятки тысяч людей. Солдаты стояли на страже порядка. На его могиле до сих пор творятся чудеса. Во времена коммунизма верующие находили в своем образце укрепление для их стойкости в вере и благочестии.
Для верующих огромное значение имеют мощи святого, к которым можно приложиться и получить исцеление. Сейчас они находятся в Иоанновском соборе свято-Иоанновского женского монастыря на Карповке (один из рукавов Невы), который когда-то основал Иоанн. Приезжают сюда со всей России. Ведь в силу святого верили как при жизни, так и после смерти.