Сын либо Посейдона, либо царя Афин Эгея и Эдры, Тесей считался величайшим афинским героем, царем, которому удалось объединить Аттику под эгидой Афин. Тесей был воспитан своей матерью во дворцах Троезена. Достигнув совершеннолетия,он вызвался стать одним из четырнадцати молодых афинян, посланных на Крит в качестве жертвы Минотавру, чтобы иметь возможность убить монстра внутри его лабиринта.
С помощью Ариадны, которая дала ему клубок ниток, чтобы он мог самостоятельно перемещаться по лабиринту, Тесею удалось найти и убить Минотавра, после чего он отплыл обратно в Афины. Там он правил в течение многих лет, прежде чем неудачная попытка (предпринятая с его другом Пиритусом) похитить Персефону из подземного мира привела к его низложению и, следовательно, предательскому убийству Ликомедом.
Герой мифологии
Начнем с того, что Тесей — герой мифологии, соответственно, точных сведений о нем мы не знаем, за исключением того, что описано в мифах и легендах Древней Греции. В те времена многие люди, отличавшиеся внешней красотой или невероятной храбростью, считались полубогами — детьми богов Олимпа и смертных. Вполне возможно, что и Тесей был на самом деле сыном Посейдона. Но официально — царя Афин, Эгея. Тесей родился в местечке Геннетлия.
Тесей рос, не зная, кто его отец (Эгей просил мать до совершеннолетия сына не раскрывать его личность). Оставив младенцу на прощание своеобразный подарок — меч и сандалии, Эгей уехал обратно в Афины. Когда мальчику исполнилось 16 лет, он узнал у матери, кто его отец, нашел подарок и отправился в Афины.
В это время шла борьба за афинский престол между наследниками Эгея. Плелись интриги, уничтожались потенциальные царевичи. Эгей был под чарами новой супруги Медеи, которая лелеяла надежду, что именно ее сын станет следующим царем Афин. Тесей, прибыв в город, отправился к царю, но тот не признал сына (не без помощи чар Медеи). Подсыпав Тесею яд в напиток, она попыталась избавиться от опасного конкурента,но Тесей вытащил меч из ножен, и Эгей узнал своего сына.
Легенда о Минотавре
Как раз в этот период в Афины пришел корабль с Крита за очередной данью. На острове во дворце царя Миноса жило существо — полубык, получеловек. Его прозвали Минотавром (в переводе с греческого — бык Миноса). Поговаривали, что Минотавр родился от связи супруги Миноса, царицы Пасифаи и быка, посланного богом морей Посейдоном.
Чтобы избежать позора, Минос построил под дворцом огромный лабиринт, куда и заключил существо. Каждые семь лет из Афин прибывали 7 юношей и 7 девушек на съедение Минотавру.
Тесей вызвался быть одним из добровольцев, но он преследовал свою цель — найти и убить животное, чтобы покончить с данью раз и навсегда. Перед отплытием на Крит царь Эгей просит сына об одном одолжении — если Тесей вернется с острова живым, на корабле пусть поднимут белые паруса, а если сын погибнет на Крите и вернется в Афины в горизонтальном положении — черные. Тесей обещал исполнить волю отца. Сам корабль отплыл с черными парусами.
Прибыв на Крит, Тесей познакомился с дочерью Миноса, Ариадной, которая влюбилась в отважного юношу. Не желая его гибели, она дала ему клубок , чтобы царевич выбрался из лабиринта, как только убьет Минотавра. Благодаря этой нити Тесей смог найти чудовище, убить его и вернуться назад.
Чтобы не навлечь гнев Миноса, Тесей и Ариадна бежали на остров Наксос. Там Тесей оставил возлюбленную, не желая везти ее в Афины. По другой версии, ее украл бог Дионис, сам влюбившись в нее.
Но забыл Тесей о данном отцу обещании — поменять паруса. Корабль приближался к Афинам с черными парусами. Эгей, наблюдавший за горизонтом с мыса Сунион, увидел вдалеке очертания судна с черными парусами. Поняв, что сын погиб на Крите, он от отчаяния бросился в море. С тех пор его стали называть Эгейским.
Тесей стал следующим царем Афин. Правил он мудро, но не без духа авантюризма. В конце концов в результате интриг Тесей был вынужден покинуть Афины и отправиться в изгнание на остров Скирос (там когда-то Эгей владел землей).Там же и погиб от руки коварного местного царька. Так закончилась одна из самых знаменитых легенд о великом герое древности.
Тесей, подобно другим героям мифов и легенд Древней Греции, занимает одно из почетных мест среди них. Ведь благодаря таким, как он, у людей складывалось впечатление, что еще возможны на земле доброта, храбрость, желание помочь.
