По источникам греческой мифологии, существовал такой монстр, с телом человека, а головой и хвостом – быка. И звали его – Минотавр, и являлся он потомком царицы Пасифаи с Крита и огромного быка. Имело это существо столь чудовищный внешний вид, что царь Минос распорядился, чтобы ремесленником Дедалом вместе с Икаром, его родным сыном, был создан огромный лабиринт, ныне известный под названием Лабиринт Минотавра, чтобы укротить зверя.
Оставшись жить в лабиринте, Минотавр получал ежегодные пожертвования в виде молодых девственниц и парней, и съедал их. В конце концов, он погиб от рук афинянина, героического Тесея.
Имя «Минотавр» представляет собой сложное слово, состоящее из слов «Минос» и «бык». Иначе, это имя значит дословно «бык Миноса». Но Минотавр был назван именем Астерий при рождении, в древнегреческом это означает «звездный», что подразумевало астрологическую связь с созвездием Тельца.
Бык из Моря
Одним из трех детей, родившихся в любовной связи Европы и Зевса, когда тот превратился в быка, и был Минос . Муж Европы, был королем Крита, звали его Астерион, он принял ее сыновей за своих собственных, в том числе и Миноса.
После смерти Асетериона, пришлось делать выбор, какой из трех сыновей должен вступить на трон. Троих сыновей звали Минос, Сарпедон и Радамант.
На трон решено было подняться Миносу, чье имя на Крите дословно означает «царь», и этому сыну судьбой предназначено было стать царем Крита, однако взойти на трон Миносу было сложно, так как он для начала должен был убедить своих соперников-братьев.
У Миноса было единственное преимущество, которого не имели его братья. По его утверждению, лишь он обладал поддержкой и властью богов, чтобы править, и он заявлял, что докажет это, ибо читая молитвы обо всем, чего ни пожелает, он сделает так, что боги исполнят любое его желание.
Таким образом, однажды жертвуя Посейдону, он молился, чтобы из глубины моря появился бык. Минос поклялся небесам, что он быка отдаст в жертву Посейдону, когда он появится. Посейдон создал великолепнейшего, огромного быка из моря и, требование Миноса о власти было удовлетворено, поскольку никому до тех пор не хватало смелости бросать вызовы богам, не говоря уже о могущественном Посейдоне, который правил всеми морями.
В результате завоевания престола, Миносом были изгнаны его братья с Крита. Все три кровные брата были бы отправлены в царство мертвых, после их смерти они стали судьями в подземном царстве. Миссия их заключалась в том, чтобы судить мертвых, назначать место размещения попавших в загробный мир, согласно их достойно или недостойно проведенной жизни.
Но царь Минос клятву Посейдону проигнорировал и оставил невыполненной; он принял решение оставить быка себе, и пожертвовал другого быка. Огорчившись неуважением царя Миноса, Посейдоном задумано наказание за высокомерие Миносу. По некоторым версиям мифа, Посейдон наказывает Миноса, насылая страсть на жену царя, Пасифаю, к огромному быку, пришедшему из моря.
А по версии римского автора Гигина, именно Афродита проклинает Пасифаю, потому что королева некоторое время не совершала богослужения. Богиня наказала ее, принудив испытывать страсть к величественному быку из моря.
Ещё в одной версии сказания говорится о том, что Посейдон, возмущенный обманом Миноса, отправился к Афродите за помощью в этом вопросе, и она прокляла Пасифаю по просьбе Посейдона.
Пасифая и рождение Минотавра
Царица Пасифая, преследуемая своими страстями, посланными богами, искала помощи Дедала и Икара. Удовлетворяя мольбы Пасифаи, Дедалом была изготовлена деревянная корова, покрытая настоящей коровьей шкурой. Её поставили на колеса. Тогда Дедал положил королеву Пасифаю внутрь каркаса и отвез ее на луг, на котором пасся ее любимый бык. Именно там произошло соитие королевы с быком, ибо он подумал, что деревянная корова настоящая. Именно из этой связи родился Минотавр.
Королева назвала зверя Астерий, именно под таким именем его знал народ Крита. Увидев младенца, царь Минос обнаружил измену своей жены и в наказание, Минос поработил Дедала и Икара за их содействие в прелюбодеянии царицы, но Пасифаю он не тронул. Пасифая заботилась об Астерии и смогла выкормить его, пока он оставался еще теленком.
Однако, когда он вырос, он стал свирепым и чудовищным, и она больше не могла кормить или заботиться о нем. Астерий не смог найти подходящий источник пищи, поскольку он не был ни человеком, ни зверем, и поэтому он стал съедать людей.
Чтобы скрыть позорное дело своей жены, посоветовавшись с Оракулом, Дедалу и Икару было приказано построить великий Лабиринт для сына его жены: Астерия или Минотавра.
Гибель Андрогеоса и дань Афин
Пока шло строительство Лабиринта, король Минос узнал о гибели его единственного сына-человека, Андрогея, которого убили, одни источники говорят, что это были афиняне из ревности за его мастерство в Олимпийских играх, а по другим версиям мифа утверждается, что царь Афин, Эгей, был возмущен победами Андрогея и послал его убить непобедимого Марафонского Быка. Соответственно он был убит быком и косвенно действиями афинян.
Независимо от того, как Андрогеос был убит, царь Минос стал обвинять афинян в убийстве его единственного человеческого сына, а следовательно и разрушении его продолжения рода. Он выступил против афинян и преследовал их, до тех пор, пока они не стали согласны заплатить за гибель его сына. Царь Минос выдвинул требование, для воздания должного Криту, Афины должны в виде выкупа из семи девиц и семи парней каждые девять лет. (В источниках есть некоторые противоречия о том, как часто эта дань приносилась, от каждых девяти лет до одного раза в год).
Эти юноши и девушки помещались в Лабиринт для того, чтобы Минотавр сожрал их. В разных источниках указывается, что жертвы выбирались по жребию только из самых красивых мужчин и девочек-девственниц. Афиняне посоветовались с Дельфийским Оракулом, который посоветовал Афинам преподнести Миносу все, что он потребовал. Однако, по словам Катулла, убийство Андрогея вызвало жестокую чуму в Афинах.
Только когда царь Эгей узнал, что, спасение Афин было возможно, лишь отдав дань Криту и подчиняясь требованию Миноса, он согласился. Неохотно афиняне подчинились условиям Миноса, а царь Минос вернулся на Крит.
Смерть Минотавра
Говорят, что Тесей, сын короля Эгея, вызвался быть в качестве третьей дани – юноши. Он пообещал отцу и всем Афинам, что он убьет Минотавра. Он сказал, что по пути домой он поднимет белые паруса, если он победит, или экипаж приплывет черными парусами, если он потерпит неудачу и будет убит. Когда юноша прибыл на Крит, дочери короля Миноса: Ариадна и Федра влюбились в него. Не в силах справиться с мыслью, что Тесей будет съеден ее сводным братом Минотавром, Ариадна взмолилась о помощью к Дедалу. Она попросила мастера поведать ей, как возможно убежать из его Лабиринта.
Как только он рассказал ей об этом, Ариадна помчалась, чтобы успеть рассказать Тесею, до того, как он войдёт в Лабиринт. Выполняя всё как советовал Дедал, она передала клубок ниток Тесею, чтобы помочь ему найти выход. Войдя в Лабиринт, Тесей привязал один конец верёвки к двери, и продолжил путь по лабиринту. Нашел он Минотавра среди Лабиринта и убил ударом кулака (или, по другим сведениям, он пробирается с мечом Эгея и убивает зверя мечом).
В отличие от предыдущих пленников, Тесею дана возможность найти выход при помощи подарка Ариадны, ему просто нужно следовать за верёвкой через лабиринт, чтобы найти путь к дверям. Он находит и выводит других, ещё оставшихся в живых, афинян оттуда, и сразу же отправляется в Афины с Ариадной и Федрой.
Путешествие домой
По пути домой Тесей оставляет Ариадну на острове Наксос и продолжает путь в Афины со своей будущей женой Федрой. На Наксосе Ариадна размышляет о своих действиях и наивной помощи убийце своего брата (Минотавра) Тесею, который, по ее мнению, должен был жениться на ней. Вместо того, чтобы выйти замуж за Тесея, Ариадна встречается на Наксосе с богом Дионисом, который женится на ней. В некоторых версиях этого мифа указывается, что Тесей просит Диониса отказаться от Ариадны, потому что он намеревается жениться на ней тоже.
Тесей очень обрадовался, что почти доплыл до дома со своей новой женой Федрой, но рассеянно забывает поменять цвет своих парусов с черного на белый. Его отец, царь Эгей, увидев, черные паруса издалека сходит с ума от горя и убивает себя, спрыгнув со скалы в море. Именно этот поступок приводит к восхождению на трон нового афинского царя Тесея, и объясняет происхождение названия Эгейского моря.
Минотавр в искусстве
Миф о Тесее и Минотавре воспроизведен в большом количестве работ на керамике в древности. Большинство изображений показывают Тесея в битве с Минотавром, который обычно находится в покоренной, если не побежденной роли.
Этот мотив был популярным предметом искусства, поскольку сам миф олицетворяет основную борьбу между естественным и неестественным или цивилизованным и нецивилизованным, что является общей темой во многих греческих художественных представлениях. На Крите также есть несколько монет, на которых изображена конструкция лабиринта на обратной стороне; это говорит о том, что в этом мифе о лабиринте и минотавре может быть что-то определенное, скорее всего, из-за сочетания критского почтения к быкам и архитектурной сложности их дворцов.
