Вторая мировая война коснулась и Австралии. Около 30 тысяч её граждан погибло во время боевых действий, а 65 тысяч были ранены. Австралийские лётчики активно охраняли Британские острова, сбивая немецких бомбардировщиков. В Средиземном море действовали военные корабли Австралии. При их помощи была одержана победа в битве на мысе Матапан в марте 1941 года. Сражались австралийцы и в Северной Африке.
Особенно тяжёлые потери понесла Австралия при поражении союзников в Греции и на Крите, а также при победах в Леванте. Тогда нацистский генерал Эрвин Роммель хотел достичь победы в Северной Африке. Но союзники в ответ на немецкую агрессию создали успешную оборону Торбука. Её осуществляли в основном австралийские подразделения. Это было с апреля по декабрь 1941 года. Решающая победа при Эль-Аламейне тоже была достигнута с помощью австралийской дивизии, сыгравшей в сражении решающую роль.
7 декабря 1941 года японцы напали на военно-морскую базу США Перл-Харбор, и война приблизилась в Австралии. У Японии следовали победа за победой. Они поражали страх и ненависть в австралийцах. В середине февраля 1942 года 15 австралийских военных попали в плен к японцам. Это случилось при падении Сингапура под натиском японских сил. 19 февраля война подошла к берегам Австралии. Первым подвергся бомбардировке Дарвин. Затем японские вооружённые силы стремительно двинулись на юг. К августу возникла угроза захвата японцами Порт-Марсби в Новой Гвинее.
С вступлением Австралии во Вторую мировую войну правительство Мензиса снова ввело обязательную военную подготовку. Она началась в начале 1940 года. Все не женатые лица мужского пола старше 21 года обязаны были отучиться три месяца в гражданских вооружённых силах, которые назывались милицией.
По закону 1903 года не все мужчины могли быть призваны на службу в армии. Поэтому была создана специальная группа добровольцев, известная как 2-я имперская австралийская сила. Эти добровольцы отправлялись за границу для участия в боевых действиях. А Гражданские военные силы защищали страну и её территории внутри.
В Юго-Восточной Азии и Тихом океане ситуация начала портиться в 1942 году. Наступила угроза вторжения японцев на земли Северной Австралии. Началась настоящая паника у австралийцев. Правительство начало принимать решительные меры, оно должно было защитить страну от японской оккупации. В Австралии была правящая партия лейбористов.
Её лидер, Джон Кэртин, ставший премьер-министром вместо Мензиса, позволил правительству призывать новобранцев для службы за рубежом, хотя сам был не сторонником этого. Австралии нужны были солдаты для защиты её от японцев в Тихом океане. В 1943 году оборона Австралии расширилась. Австралийцы стали охранять ещё острова Новой Гвинеи и прилегающие к ним.
Во время Второй мировой войны Австралия стала верным союзником Соединённым Штатам. В декабре 1941 года премьер-министр Кэртин заявил, что австралийцев нет угрызений совести по поводы их дружбы с Великобританией. В феврале 1942 года было более чёткое заявление Австралии о независимости от Великобритании. Далее были отозваны войска, воевавшие на Ближнем Востоке назад в Австралию, они должны были защищать свои рубежи. Британцы же хотели, чтобы австралийские военные помогали им защищать Бирму.
На этом настаивал премьер-министр Британии Уинстон Черчилль. Зато американцам были открыты все пути. Они окрыли в Мельбурне штаб-квартиру, в которой расположился американский генерал Дуглас Макартур, командующий юго-западной частью Тихого океана. Затем штаб-квартира открылась и в Брисбене. Это тоже не вызвало больших проблем. Большое прибытие американских военных в Австралию началось в декабре 1941 года. Австралийцы их очень тепло встретили. Но затем появилась чисто мужская ревность.
Женщины стали проявлять большой интерес к стильно одетым американским военнослужащим. В полной мере такая напряжённость проявилась в битве за Брисбен. Её устроили военные Австралии и США между собой. Эта стычка произошла в конце ноября 1942 года. Тогда погиб один австралийский солдат, а около сотни военных с обеих сторон получили ранения. Схватка была жестокой. В результате этого северная часть за Брисбеном была бы сдана японцам без сопротивления.
Расстояние между Брисбеном и Мельбурном – это важный промышленный регион Австралии, и предполагалось, что японцы пройдут это расстояние с большими потерями. Американский генерал Макартур говорил журналиста о каком-то плане такой сдачи территорий, но доказательств не предъявил. В 1943 году это вызвало большие споры. Было решено, чтобы японцы не продвинулись дальше в Австралию, это задержать их в Новой Гвинее.
В начале осени 1942 года австралийцы одерживали победы в заливе Милн около Новой Гвинеи. Им даже удалось вытеснить японцев с южной части Новой Гвинеи. Сражения были очень ожесточёнными. Австралийцы сражались умело против превосходящих японских военных сил. Японии так и не удалось захватить Порт-Морсби с моря.
Они хотели захватить столицу Новой Гвинеи. Решительные действия австралийцев спасли, возможно, Австралию от японской оккупации. Это было очень важным моментом для истории страны. Мужество военных породило много легенд и традиций. Австралийцы изматывали японцев в разных частях Новой Гвинеи, играя в сражениях главную роль.
Поражение в битвах за Коралловое море и Мидуэй не дало Японии продолжать снабжать свои военные части в Бирме. Но в японский плен попало около 13 тысяч военнопленных. Они подвергались там жестоким пыткам, голоду и болезням. Большое количество их погибло в японских концлагерях и при строительстве железной дороги. В плену находился легендарный австралийский хирург Эрнест Эдвард Данпол. За всё время неволи он не переставал помогать людям. На территории Австралии находилось несколько концлагерей для японских военнопленных.
Война в Австралии продвинула индустриализацию страны на более высокий уровень. Возросло строительство военной техники и химикатов. После войны был установлен более тесный союз между Австралией и США, появилась зависимость от Соединённых Штатов в военной сфере.
Похожие записи:
Участие Канады во Второй мировой войне
Потери США во Второй мировой войне
На чьей стороне воевали румыны во Второй мировой войне
Роль Чехословакии во Второй мировой войне
Роль Скандинавских стран во Второй мировой войне
Первая газовая атака немцев во Второй Мировой войне
Кому выгодно преуменьшать роль Китая во Второй мировой войне и почему
Как французы воевали на стороне фашистов во Второй мировой войне