Велись ожесточенные бои за Днепр. Советским стрелковым дивизиям удалось переправиться на противоположный берег и занять стратегически важный плацдарм. Изо всех сил они старались держать оборону…
Вследствие того, что позади наступающих частей не было подходящих мест для оборудования наблюдательных пунктов, их приходилось располагать почти на передней линии. С новых НП хорошо проглядывались не только поле боя, но и вся округа на десятки километров: дороги, высотки, восточный берег. Руководить боевыми действиями частей с этих наблюдательных пунктов было очень удобно. Учитывая, что вражеские самолеты в первую очередь бомбят населенные пункты, было указано размещать штабы вдали от них и тщательно маскировать.
На мой наблюдательный пункт пришли полковник Журавлев и командир приданного нам ИПТАПа (истребительный противотанковый артиллерийский полк) полковник И. В. Кузяренко.
— Уже два дня в безработных ходим, — выразил недовольство Кузяренко. — На паромах вполне можно переправить наши пушечки. Пехоте помощь нужна, мы должны быть на том берегу.
— Не спешите, товарищ полковник, еще успеете. И вам работы хватит.
До сих пор дивизии отбивались от вражеских танков собственными средствами. Мощный ИПТАП с его тридцатью 76-миллиметровыми орудиями мы приберегали для решения более сложных задач. Мы знали: враг приложит все силы, чтобы сбросить нас с плацдарма, предстоят тяжелые бои и противотанковый кулак нам тогда весьма и весьма пригодится.
Теперь подходило время переправлять иптаповцев на тот берег. Немцы могут вот-вот бросить против наших гвардейцев массы танков и тогда придется туго.
Свои соображения я доложил командующему армией.
— Переправляйте, — ответил М. С. Шумилов. — Только скажите командиру ИПТАПа: пускай сам лично располагает полк на огневой позиции. Часть орудий держите в резерве. До завтрашнего дня перебросьте на западный берег и танки.
Нашему корпусу были приданы 27-я и 201-я отдельные армейские танковые бригады в составе двадцати семи танков Т-34. Маловато, конечно, но танк есть танк.
С нового НП село Бородаевка просматривалось из конца в конец, а ведь протянулось оно ни мало, ни много на шесть километров. Чуть южнее высоты 147,4 лежит западная часть села (мы ее назвали «Западной Бородаевкой»). Эта часть отделена от центра глубоким оврагом. Через Западную Бородаевку проходит дорога Кременчуг — Верхнеднепровск.
Перейдя через дорогу, миновав высохшие русла небольших речушек, мы поднялись на южный склон кургана. По всему видно, бои здесь были жаркие: земля изуродована бесчисленными воронками от бомб и снарядов, валяются трупы, искореженные пулеметы, орудия, под ногами звенят стреляные гильзы.
— Бой за эти высоты шел два часа, — рассказывал майор Степной. — Враг несколько раз бросался в контратаки, пускал танки, вызывал авиацию. Ничего не помогло. Наши батальоны, обойдя укрепления, атаковали с тыла. Ну немцы и не выдержали, отошли. Тут их свыше ста полегло.
— Потерь в дивизиях много?
— Да, потери большие.
Я доложил М. С. Шумилову, что корпус выполнил поставленную задачу.
— Военный совет армии и командующий фронтом маршал Конев поздравляют воинов корпуса с выполнением боевой задачи, — сказал Шумилов. — Стойте крепко. Отдавать высоты врагу ни в коем случае нельзя. Они имеют оперативное значение. Доведите это до сознания каждого бойца!
— Спасибо за поздравление. Гвардейцы оправдают доверие Военного совета.
Каждая дивизия в своей полосе наступления достигла намеченных рубежей. Батальоны укрепляют захваченные позиции, роют окопы, траншеи. Севернее три 76-миллиметровых орудия выдвинуты на позицию прямой наводки, а левее их стоят две сорокапятки 238-го гвардейского полка. Вторые эшелоны батальонов здесь жидковаты, командиры полков разместили тут неполные роты.
По высотам и ротам второго эшелона непрерывно бьет вражеская батарея 150-миллиметровок.
Позиция противника с юга хорошо просматривается в бинокль. В шести — десяти километрах от передней линии — села Пушкаревка, Михайловка, районный центр Лиховка и другие населенные пункты. Если дивизии 25-го гвардейского корпуса будут стоять крепко, то для наших войск открываются большие возможности: район сосредоточения частей скрыт для противника, к тому же многочисленные овраги, балки являются естественной преградой для немецких танков. В то же время районы сосредоточения вражеских войск, их коммуникации нам видны отчетливо.
Стало темно. Я посмотрел на часы. Они показывали половину десятого. Позвонил Лосеву. У него все было в порядке, полки закреплялись на завоеванных рубежах.
В ночь на 28 сентября в штаб корпуса прибыли два незнакомых офицера. Они оказались представителями штаба 53-й стрелковой дивизии. Офицеры сообщили, что их дивизия дислоцирована у села Новый Орлик, а они сюда прибыли, чтобы войти с нами в связь, так как пока не знают стоящих перед их дивизией задач.
— В каком состоянии дивизия? — спросил я.
— В полном составе, только что сформирована.
Командующий сколько раз звонил мне сегодня, а о прибытии нового соединения ничего не сказал. Не поступало сообщения об этом и из штаба армии.
Где же будет введена в действие новая дивизия, в полосе какого корпуса? Если судить по площади захваченного плацдарма, то дополнительные силы требуются нашему 25-му гвардейскому корпусу: занимаемый им плацдарм самый большой.
Позвонив командующему, я высказал ему свои соображения.
— Пятьдесят третья дивизия с утра начнет сосредотачиваться в полосе вашего корпуса, — сказал Шумилов. — Свяжитесь с командиром дивизии и включите ее в состав корпуса. Утром вам будет предан седьмой понтонный батальон. Подключив инженерно-саперный батальон Сычева, протяните понтонный мост и в ночь на двадцать девятое сентября переправьте на правый берёг новую дивизию и всю корпусную артиллерию. Готовьтесь к продолжению наступления. Вскоре получите боевой приказ.
Надо ли говорить, как мы были довольны, что корпус подкрепляют свежими силами. Значит, Военный совет придает важное значение занятому нами плацдарму.
