Океанией называют обширный участок полосы Тихого океана, усеянный островами. Этот участок находится за пределами Юго-Восточной Азии. Отличается и от азиатской история и культура народов, населяющих Океанию. Тысяча островов разбросаны на тысячи миль по океану. На них до современного времени никогда не зарождалась городская жизнь. Но Океания богата целой мозаикой негроидных культур.
Острова Океании можно разделить на четыре части. Эти культурные ареалы называют: Австралия, Меланезия, Микронезия и Полинезия. Каждый из них представлен различными формами существования, искусства, религии. Самую большую часть Океании составляет Австралия, представляющая целый континент. Следующая по величине – Новая Гвинея, являющаяся самым большим островом Меланезии. Затем по величине идут южные и северные острова Новой Зеландии, составляющие большую часть Полинезии.
В Океании люди появились путём миграции из районов Юго-Восточной Азии. Впервые это произошло в период палеолита. Тогда были заселены Меланезия и Австралия. Позднее произошло заселение Микронезии и Полинезии. Самыми тёмными по цвету кожи являются аборигены Австралии и Меланезии, гораздо светлее жители Микронезии и Полинезии.
Что интересно, каждый островной регион имеет описательный характер в своём названии. Например, приставка «мела», означает тёмный, так как жители Меланезии имеют очень тёмную кожу. А приставка «микро», означающая маленький, говорит о том, что жители Микронезии самые низкорослые в регионе. Приставка «поли» означает «много», поэтому мы знаем, что островов Полинезии самое большое количество.
Острова населяют расширенные семьи-племена или кланы. Это полукочевые народы, не имеющие городов. Часто они мигрировали между поселениями. В Австралии каждое такое племя-семья контролировало часть территории. Иногда контролируемая территория состояла из целого острова.
Очень давно, ещё 3400 лет назад, люди направились заселять маленькие дальние острова Океании. Но как это могло случиться, как удалось им пересечь океан, как они колонизировали территории? Учёные до сих пор пытаются понять это. Они составляют компьютерные карты и моделируют передвижение народов по Тихому океану. Заселение Океании было самым масштабным и амбициозным расселением людей в океане.
По мнению учёных, первые древние поселенцы прибыли в Западную Океанию с индонезийского архипелага Малуку. А переселяясь из Западной Полинезии в Восточную Полинезию они прошли через Самоа. Вместе с Самоа центральным узлом переселения в Микронезию и Восточную Полинезию стал и остров Палау.
Этому способствовало не только желание людей осваивать новые территории, но и направление ветров. Смоделированная ситуация показала, что в центральную и восточную Микронезию, скорее всего, люди попали по ветру с Соломоновых островов, Вануату и Фиджи. А с Маркизских островов переселенцы попали на Гавайи, в Новую Зеландию и остров Пасхи. Наряду с этим существовало ещё несколько теорий появления народов Океании.
Некоторые учёные выдвигают идею потерянного континента, под названием Лемурия или Му. Возможно они имели прямую связь с Ближним Востоком. Они связывают долину Инда и остров Пасхи, куда мигрировали десять затерянных племён, или даже они появились в Океании из Японии. Часть учёных считает, что полинезийцы в древности могли достичь Америки и вернуться обратно на острова.
Но подтверждающих эти теории археологических данных нет. Более вероятной, всё же, является теория появления мигрантов на островах Океании из Юго-Восточной Азии. Свои путешествия переселенцы осуществляли по океану на каноэ. Они вели полуоседлый образ жизни в деревушках. Обрабатывали почву они грубыми каменными инструментами. Во время раскопок в Новой Гвинее археологи нашли каменные пестики и ступки, относящиеся к позднему неолиту. В Полинезии были обнаружены останки поселений, относящиеся примерно к 1527 году до нашей эры, а на Марианских островах – к 2000 году до нашей эры.
Самые древние из найденных археологами произведений наскального искусства Океании принадлежат австралийским аборигенам. Им около 40000 лет. Некоторые моменты их творчества сохраняются и по сей день. На наскальных рисунках изображены фигурки людей, кенгуру и других зверей, рыб.
Около 8000 года до нашей эры жители Новой Гвинеи стали делать из камня скульптуры некоторых животных, например, ехидны, дикобраза, птиц. Возможно, эти фигурки выполняли ритуальные функции. Земледелие в Новой Гвинее появилось около 7000 года до нашей эры. Более сложные наскальные изображения появились в Австралии около 6000 года до нашей эры. Это уже были крокодилы и морские рыбы. Тогда повысился уровень моря. Австралийские аборигены расселились по островам Юго-восточной Азии. В Полинезии и Микронезии все языки, искусство, культура имеют австралийские корни.
На Марианских островах были обнаружены ряды каменных столбов с крышами. Скорее всего, это были дома важных членов племени. Археологи считают, что там жили мигрировавшие с Филиппин люди во времена позднего неолита. Также несколько высоких островов Микронезии тоже имеют каменные постройки.
Например, на Япе сохранились ритуальные каменные платформы, ступенчатые гробницы и деньги из камня. Археологи нашли там и древние гончарные изделия. В Понапе были обнаружены древние каналы с каменной облицовкой. Они имели прямоугольную форму и двойные стены. В центре располагалась гробница-хранилище. Учёные считают, что такая кладка была разработана в Полинезии и Микронезии, а не пришла извне.
На Фиджи, Тонга, Самоа были церемониальные дворцы с домами богов и ступенчатыми гробницами. А на Гавайях, Новой Зеландии и островах к востоку от острова Пасха были храмовые постройки с алтарями и захоронениями в гробах внутри структур. На внутреннем Таити древний полинезийский храм был переделан в более крупные формы. На Маркизских островах из камня вырезали фигуры человека или бога. Возможно, это объясняет загадку статуй острова Пасхи. Особое впечатление производят разбросанные петроглифы на острове Пасхи.
