Историкам хорошо известно, что гомосексуальная активность и однополая любовь существовали во всех земных цивилизациях. Об этом есть древние документальные свидетельства. В каких-то обществах любовь к лицам своего пола принималась, а других преследовалась. Это были и мрачные гонения гомосексуальных мужчин и женщин на христианском Западе, и общепринятая культура однополых отношений в Древней Греции и Риме, арабской Испании и императорском Китае, и даже в Японии.
Однополая любовь прославлена в древнегреческой истории, литературе и искусстве. Древние греки очень ценили высокие претензии на её моральное влияние. От греков в этом вопросе сильно отличались еврейские лидеры. В VI веке до нашей эры они заклеймили мужской гомосексуализм. В еврейском обществе однополые сексуальные отношения были тяжким преступлением, а позднее из-за этого был разрушен древний библейский город Содом. Немного позднее этим двум культурам, греческой и еврейской, пришлось столкнуться в христианском Риме.
Трагические последствия этого ощутила вся Европа и Новый Свет. Вдохновляемые церковью, люди начали наносить увечья и даже сжигать «содомитов». Этим грешили и Византия VI века, и средневековая Франция, и Италия эпохи Возрождения, и Испания, когда в ней зверствовала инквизиция. Также казнили гомосексуалистов в протестантских Нидерландах, Австрии и Англии.
Причиной этому были религиозные суеверия, которые подогревали политические амбиции и натуральная жадность. Но даже в такие непростые для приверженцев однополой любви в Европе были великие мастера, кто отобразил в своих произведениях гомоэротические темы, сплетаемые с христианскими мотивами. Это можно увидеть в произведениях искусства да Винчи, Микеланджело, Челлини, Караваджо.
Во времена французского короля Генриха III, шведской королевы Кристины и английских королей Якова I и Вильгельма III, а также Фридриха Великого гонения гомосексуалистов немного поутихли на Западе. Однополые сексуальные отношения во всю процветали при дворах этих монархов. Особенно сильно в XIV веке грешили гомосексуальными отношениями тамплиеры. Скорее всего, по мнению некоторых историков, это и стало одной из причин уничтожения Ордена Тамплиеров католической церковью. Обвинения тамплиеров в гомосексуализме обсуждались на протяжении последующих столетий.
Но если на Западе гомосексуализм порицался и жестоко наказывался, то контрастом ему были гомосексуальные традиции Китая и Японии. Там были гораздо терпимей однополым отношениям. Это можно увидеть из поэзии, художественной литературы и искусства, а также в жизнях императоров, сёгунов, буддийских священников, учёных, актёров. В Японии это укоренилось в самурайских традициях, где праздновали однополую любовь.
То же самое происходило и в Древней Греции. Это видно в Илиаде Гомера, в лёгкой атлетике Халкиды и культе красоты правителей Афин. На древних стенах можно увидеть мужчин, занимающихся анальным сексом. Есть в мире учёные, которые стараются составить хронику истории гомосексуализма в Европе и некоторых частях Азии, мужчин и женщин, которых увековечили и прославили, и тех, кто избежал казни за однополую любовь, и тех, кого казнили за это.
Исследователи противопоставляют варварскую жестокость христианства к более мягким традициям мавританской Испании. Они обсуждают культ романтических гомосексуальных отношений в Японии, которые возникали между воинами-самураями и их верными пажами. А в древней Индии появился трактат о сексуальной любви, известный как Камасутра, где также описывается любовь к лицам одного пола.
Говоря об истории однополой любви, нельзя обойти стороной и общество амазонок, представленное в классической литературе. Не стоит подвергать сомнению, что они существовали более двух тысяч лет назад. Хотя нет никаких физических доказательств, что в этом женском обществе существовали лесбийские отношения. Некоторые разбросанные знания об этом можно получить лишь из произведений древнегреческих и римских писателей. Но полностью они не могли объяснить взаимоотношения амазонок.
В Африке, например, в Лесото, было обычным явлением, что женщины заключали долгосрочные сексуальные отношения друг с другом, а в Конго, воины часто женились мальчиках-подростках, которые помогали по хозяйству и становились участниками любовных утех в семье. Но в XX веке такие практики были прекращены. А в Древнем Египте даже были фараоны-геи. Археологами было обнаружено одно из древних захоронений, где фараон был похоронен лицом к лицу со своим генералом. Учёные предполагают, что между ними был любовный роман. Также в Египте проводили праздники женитьбы на мальчиках.
В Северной и Южной Америке у некоторых коренных народов гомосексуализм не считался чем-то постыдным. Там даже сохранились собственные названия людей, кто предпочитал сексуальную любовь с лицами своего же пола. А в Ассирии часто оскопляли человека, вступившего в половую связь с другим мужчиной, превращая его в евнуха. Ассирийцы наказывали своих соплеменников за подобные отношения. В исламе гомосексуальные отношения являются греховными извращениями.
Но если продвинуться ещё немного дальше в истории, то можно увидеть несколько документов, хранящихся в архивах английского Адмиралтейства о случаях гомосексуализма, произошедших между военно-морским персоналом до XVIII века. Однако судебных разбирательств по ним не было. Только во времена правления королевы Анны в начале XVIII века в английском обществе возникла обеспокоенность быстрым ростом гомосексуализма. Англичане винили в этом итальянцев, импортирующих свою оперу. В те времена гомосексуализм уже не считался тяжким преступлением, как это было во времена правления первых Стюартов.
Судебное делопроизводство против случаев гомосексуализма началось в конце XVIII века. Особенно много дел было возбуждено против в содомии в Королевском флоте, особенно во время наполеоновских войн. В то время было несколько довольно громких судебных процессов, записи которых хранятся в Государственном архиве Англии. Уголовные наказания по этим делам становились всё более суровыми.
В XIX веке на Американском континенте прокатилось несколько войн. Большое количество молодых половозрелых мужчин покинули свои семьи и отправились воевать. Это открыло для них некоторые другие аспекты жизни, теперь существование для них было далеко от того, что они знали раньше. Во время военных походов ограничения, налагаемые религиозным обществом, исчезли.
Доминировала лишь дисциплина военного времени. В часы, свободные от службы, мужчины на борту кораблей и в гарнизонах проводили время друг с другом. Среди них возникали гомосексуальные отношения. Американские военачальники не сильно беспокоились о гомоэротических практиках своих солдат. Офицеров и унтер-офицеров мало интересовали пороки и аморальность их бойцов. Они не могли постоянно находиться в палатках или спать в казармах рядом со своими подчинёнными.
К концу XIX века в США прочно обосновались гей-сообщества. К тому времени появился медицинский термин «гомосексуалист». Им описывали мужчин, сексуальными предпочтениями которых были лица того же пола и практиковавшими такие отношения.