Могикане ещё известны как племя мохекан. Они проживали в долине около Гудзона в Северной Америке. Сейчас на месте их проживания находится Нью-Йорк, западный Массачусетс и северо-западный Коннектикут. До прихода европейцев это было очень могущественное индейское племя. Как и другие индейские племена, могикане были втянуты во Французскую войну 1688 – 1763 годов. В 1782 году оставалось всего лишь 138 могикан.
Родным для могикан был язык алгонкинской группы. Название племени могикан произошло от слова «мухекунной», люди вод, которые никогда не бывают. Сначала могикане были частью индейцев пекот, которые жили в верхней части долины реки Гудзон недалеко от озера Шамплейн. В начале XVI века они перебрались на территорию современного Коннектикута. Там произошло разделение племени на две ветви: могикан и пекотов. Могикане стали проживать в лесных районах в долине реки. Пекоты поселились около побережья.
Занятия могикан
Могикане занимались охотой и земледелием. На их полях росли кукуруза и тыква. Эти индейцы были высокоорганизованным племенем. Их поселения были хорошо укреплены. Они строили деревянные дома и вигвамы (мокну). У могикан была чёткая политическая система. Во главе племени стоял великий сахем. Ему подчинялся совет племени. В 1633 году могикане заключили договор с англичанами. Это сотрудничество длилось почти сто лет. Врагами могикан были ирокезы. Эти воинственные индейцы неоднократно нападали на поселения могиканского племени. Могикане во время войны с французами воевали на стороне англичан. Также среди различных индейских племён были многочисленные междоусобные войны. Все эти события сильно сократили численность могикан. Уменьшению этого народа также способствовали болезни, завезённые европейцами, к которым у местного населения Америки не было иммунитета. В 1782 году проводилась перепись индейцев. По её итогам могикан осталось всего 138 человек. Позднее они присоединились к племени онейда.
О могиканах многие впервые узнали из произведений Фенимора Купера, в частности «Последний из могикан». Это произведение было написано в 1826 году. Оно является одним из самых известных произведений об американской истории. Но все события и герои в этом романе являются вымышленными. Автора на написание истории могикан вдохновила судьба коренных жителей Америки. Его возмущало планомерное и варварское истребление индейцев пришлыми колонистами из Европы, претендующих на земли индейских племён.
История индейцев-могикан вдохновляла не только писателей, но и художников. Англичанин Ян Верелстон нарисовал портрет вождя могикан черепахового клана Этоу-О-Коама. Этот вождь посетил Великобританию в 1710 году. Он был на приёме у английской королевы Анны. Между ним и Великобританией был подписан договор. Его дипломатический визит организовал Питер Шейлер, который в то время занимал должность мэра Олбани, находящегося в штате Нью-Йорк.
Королевой Анной был сделан заказ на написание портретов четырёх индейских вождей. Вождь могикан очень понравился королеве. Он поразил её своим живописным видом. На плечи Этоу-О-Коама был накинут красный плащ, под ним была надета белая туника. Но эта одежда не была обычным одеянием простых могикан.
Зато пояс, который носил вождь индейцев, был соткан из растительных нитей и окрашен местными натуральными красками. Клыки животных украшали его. К поясу вождя была прицеплена английская сабля. В руках индейца находится дубина. Это оружие было самым любимым у могикан. Таким образом Этоу-О-Коама демонстрировал связь англичан и индейцев. Под его ногами лежит черепаха – тотемное животное этого племени.
Могикане представляют культурную группу коренных американцев
Климатические условия диктовали им стиль и культуру жизни. Они населяли северо-восточный лесной регион современных США и Канады от Миннесоты до Огайо.
В их владениях были густые леса, реки, побережье океана. Объектами их охоты были разные животные: белки, олени, еноты, медведи, бобры, лоси, карибу. Также их добычей были морские и речные обитатели: рыба, тюлени, киты, ракообразные. На полях могикане выращивали кукурузу, тыкву, бобовые, табак. В зимнее время могикане жили в больших деревянных домах, а в летнее совершали охотничьи походы, во время которых они сооружали временные жилища – вигвамы. Они покрывали их шкурами животных, одеялами, берестой. Всё это покрытие обматывалось верёвками.
У могикан была простая одежда. Её шили из шкур животных и бересты. Индейцы носили короткие и длинные штаны, на плечи были накинуты длинные плащи или короткие мантии. Их делали из лосиных, бобровых, енотовых и других шкур. У женщин были юбки с запахом, туники и плащи. Обувью могикан были мокасины. Их шили из кусочков кожи. Сверху мокасины смазывали специальным составом, обеспечивающим лучшую гидроизоляцию.
Позднее, когда на континенте появились европейцы, они переняли их одежду. Чтобы обеспечить себя пищей в зимнее время, могикане сушили и коптили продукты. Пищей индейцам служили зерновые и бобовые, овощи, фрукты и ягоды, грибы и орехи, рыба и мясо оленей, лосей, тюленей и других диких животных. После посещения Англии, могикане в 1738 году дают разрешение Джону Сержанту на миссионерскую деятельность. Таким образом могикане приняли христианство. Они стали называться индейцами Стокбридж. В 1763 году были закончены войны французов и британцев, в которых последние стали победителями.
В 1767 году было возбуждено дело, касающееся земли, против могикан, известное как суд «Мейсона». В результате этого могикане, ставшие христианами, были депортированы в резервацию. Им стало принадлежать всего 2700 акров земли, которая совсем непригодна для земледелия. Культура индейского племени была совсем уничтожена неблагодарными европейцами. Так они «отблагодарили» своих верных союзников во всех войнах. По-доброму к ним отнеслись только индейцы другого племени онейда. Они предложили своим братьям переехать на их земли около озера Онейда.
