Легендарный золотой город, затерянный где-то в Южной Америке, всегда манил к себе искателей приключений, авантюристов, охотников за сокровищами. Многие из них, так и не достигнув желаемой цели, погибли в диких джунглях, пустынях, заснеженных горах континента. Были среди искателей и те, кто утверждал, что точно знает, где находится Эльдорадо. Однако до сих пор место его расположения так и остаётся окутано тайной. Так как родилась легенда о золотом городе?
Это случилось ещё в 1535 году. В то время испанские конкистадоры услышали байки о сокровищах северных Анд. Они узнали, что местный правитель покрыл себя золотой пылью и прыгнул в озеро. Название «Эльдорадо» первым применил конкистадор Себастьян де Белалькасар. Эльдорадо можно перевести, как позолоченный человек. Жадные до золота и других сокровищ, конкистадоры ринулись искать затерянный город, полный богатств. В 1537 году одной из таких групп конкистадоров-авантюристов командовал Гонсало Хименес де Кесада. Им удалось добраться до плато Кундинамарка, что находится в современной Колумбии.
Там жили индейцы муиска. У них была своя легендарная культура. Правители муиска покрывали своё тело золотом и прыгали в озеро Гуатавита. Конкистадоры завоевали этот народ. Они обыскали озеро, но больших запасов золота там не нашли. В руках захватчиков оказались какие-то крохи. Но жадность конкистадоров зашкаливала. Они отказывались верить, что их скудная добыча, это и есть Эльдорадо, которое они так долго искали. Поиски затерянного золотого города продолжились.
Далее были исследованы центральная и северная части Анд. Однако Эльдорадо и там не был найден. Искатели приключений переключились на восток от Анд. Они стали искать сокровища в жарких предгорьях. Для этого были отправлены десятки экспедиций. Конкистадоры обшарили большое количество прибрежных городов и горных посёлков.
В этих отрядах были довольно известные личности, такие как Амброзиус Эингер и Филипп фон Хуттен. Одной из таких экспедиций руководил Гонсало Писарро. Но в конце концов Писарро повернул назад, оставив часть отряда, которым командовал Франсиско де Орельяна. Искатели сокровищ продолжили двигаться на восток. Таким образом им удалось обнаружить большую реку. Это была Амазонка. По ней путешественники спустились к Атлантическому океану.
Следующая легенда об Эльдорадо связана с испанцем Хуаном Мартином де Альбухаром. Его схватили представители местного племени и удерживали в плену какое-то время. Затем они ему дали золото и отправили в город Маноа. Там правил могущественный Инка. К тому времени Анды были уже довольно хорошо изучены исследователями. Они не добрались только до гор Гайаны, что находятся на северо-востоке Южной Америки.
Поэтому авантюристы решили, что там должно находиться большое царство или королевство, которое откололось от перуанских инков. Они решили, что Эльдорадо должен находиться именно там. Исследователи стали связывать его с Маноа. Появилось мнение, что загадочный город расположен на берегу крупного озера Парима. Почти два века, с 1580 по 1750 годы большие отряды, маленькие группы и даже одиночки отправились в экспедиции к вышеупомянутому озеру. Одним из таких искателей был сэр Уолтер Рэли.
Он совершил туда два похода. Один был в 1595 году. Второй поход состоялся в 1617 году. В него он отправил своего сына Ватта. Сам он уже не мог совершать такое трудное и опасное путешествие из-за преклонного возраста. Однако добраться до таинственного города Ватту так и не удалось. По дороге его экспедиция наткнулась на испанцев.
Завязался бой, в котором молодой человек был убит. Отец был в ярости от принесённого ему известия о смерти сына. Весь свой гнев он обрушил на выжившего участника экспедиции. Он негодовал, как выжившие могли допустить гибель Ватта. Сам сэр Уолтер Рэли умер, так и не достигнув намеченной цели. Его казнили по приказу короля Якова, так как Рэли нарушил приказ избегать конфликтов с испанцами.
Каждый уголок Южной Америки тщательно исследовался охотниками за сокровищами. Всё меньше оставалось мест, где мог бы находиться легендарный Эльдорадо. Постепенно люди стали убеждаться, что Эльдорадо – всего лишь миф, старая сказка. Но экспедиции всё равно не прекратились.
В 1772 году на поиски Эльдорадо отправились две группы. Они были очень хорошо снаряжены. Целью этих походов было завоевание Маноа и овладение его сокровищами. Уничтожением мифа об эльдорадо занимались учёные. Одним из них был прусак Александр фон Гумбольдт и француз-ботаник Эме Бонплан.
На свои исследования они получили персональное разрешение испанского короля. На протяжении пяти лет они проводили свои изыскания в испанской Америке. Это был настоящий глубокий научный труд. Оба учёных искали Эльдорадо и озеро около него. Но им тоже ничего не удалось обнаружить. Они пришли к выводу, что Эльдорадо не существовало никогда, это всего лишь миф коренных жителей Южной Америки. В этом вопросе с ними согласились и в Европе.
Но несмотря на мнение учёных некоторые авантюристы всё же продолжают верить, что древний затерянный золотой город всё же существует. О нём пишут книги и снимают фильмы. Легенда об Эльдорадо продолжает существовать, так как есть в мире люди, которые хотят, чтобы она оказалась правдой.
Поиски загадочного города продолжаются, так как жажда золота охватывает эпохи, расы и национальности. Этой жажде подвержены люди разных слоёв общества, они хотят получить его как можно больше. Поэтому сказка об Эльдорадо продолжает жить и будоражить умы авантюристов всех мастей, хотя поиски этого города были проведены впустую.
