Тевтонский орден не столь известен, как орден рыцарей-тамплиеров, зато существует и по сегодняшний день. Официальным годом основания ордена считается 1190 год, однако, по некоторым данным, его начало пошло с 1128 года. Состоятельный немец, участвовавший в осаде и захвате Иерусалима, решил поселиться в тех местах. Среди паломников были и его соотечественники, которым нередко требовался приют и уход. Когда их стало слишком много, была построена больница для захворавших паломников, где герой рассказа ухаживал за мужчинами, а его жена заботилась о паломницах. Так было положено начало Тевтонского ордена, объединившего заботу о больных и защиту их с оружием в руках. Во время осады Акры (1189-1191 годы)
Тевтонский орден был окончательно сформирован как один из величайших военно-религиозных орденов Европы. Первым магистром ордена стал Генрих фон Валпот.
Структура Тевтонского ордена
Члены ордена происходили исключительно из немецких родов и делились на два класса: рыцарей и священнослужителей. Происхождение рыцарей должно было быть благородным, чего не требовалось от духовенства. К этим двум классам вскоре были добавлены служившие братья. Многие из них трудились в ордене по религиозным убеждениям, однако были и те, кто выполнял свои обязанности за плату.
Расцвет ордена
Орден постепенно распространялся по Европе, что привело к необходимости назначения магистров в Германии, Пруссии и Ливонии. К концу XIII века орден стал уже фактически государством и продолжал экспансию на восток. В 1309 году город Мариенбург стал столицей Тевтонского ордена.
Следующие полвека были для ордена периодом всеобщего процветания и порядка. Он почти непрерывно участвовал в войнах, либо за сохранение своих завоеваний, либо за приобретение новых территорий. Богатство и власть привели к классовому разделению: угнетению слабых, роскоши и тирании рыцарей и духовенства. Это закономерно – заполучив власть и безответственность, люди начинают проявлять гордыню и угнетать слабых. Глядя на великолепные соборы, которые поднимались по всей Европе по приказу гроссмейстера ордена тех времен, мы полны восхищения и склонны воображать, что тогда царили благочестие и религиозность. Однако более близкое знакомство с историческими фактами рассеивает иллюзию, и мы находим, что тогда, как и сейчас, добро и зло шли об руку.
История ордена, достигшего вершины своего величия, на следующее столетие мало интересна. Историки, состоявшие в ордене или благосклонно относившиеся к нему, громко хвалили мудрость и щедрость своего правительства. В то же время другие обвиняли его членов и руководство в чрезмерной гордости, тирании, роскоши и жестоких издевательствах над людьми.
Закат Тевтонского ордена
В 1410 году Тевтонский орден получил наиболее сокрушительное поражение в Танненберге от короля Польши, которому помогали войска русских, литовцев и татар. Гроссмейстер Ульрих фон Юнгинген был убит, так же как несколько сотен рыцарей и тысячи солдат. Мариенберг был осажден, осада длилась 57 дней.
Вскоре после этого произошел ряд сражений, итогом которых стало подписание мирного договора и передачей части территорий Польше. Однако на этом противостояние Польши и Тевтонского ордена отнюдь не прекратились. Военные действия продолжались время от времени вплоть до 1466 года, когда был заключен мир, а рыцари уступили Польше почти всю западную часть своих владений, сохранив лишь часть Восточной Пруссии с Кенигсбергом, ставшим столицей. Гроссмейстер признал себя вассалом короля Польши с титулом принца и советника королевства.
В 1511 году гроссмейстером был избран Альбрехт Бранденбургский. Он прилагал большие усилия, чтобы обеспечить независимость ордена, но безуспешно. После очередных бесплодных переговоров снова была объявлена война, которая продолжалась до 1521 года. Тогда был заключен договор, одним из пунктов которого было отделение Ливонии и признание ее независимым государством.
Все это время в Пруссии и Германии распространялись доктрины Лютера. В 1522 году гроссмейстер посетил Лютера в Виттенберге. Лютер призывал всех членов ордена нарушить обет безбрачия и жениться. Он заявлял, что для человеческой природы противоестественно целомудрие, что закон Бога, велевший человеку плодиться и размножаться, старше обетов религиозных орденов.
В 1525 году Альбрехт встретился с королем Польши в Кракове и официально сложил свои полномочия гроссмейстера Тевтонского ордена, признал власть короля и получил от него титул наследного герцога Пруссии. Вскоре после этого он последовал совету Лютера и женился на принцессе Доротеи из Дании. Многие из рыцарей следовали его примеру.
Значительное количество рыцарей отказались изменить свою религию, а в 1527 году собрались в Бад-Мергентхайме и избрали гроссмейстером Вальтера фон Кронберга, назначение которого было ратифицировано Императором Карлом V. В последующих религиозных войнах рыцари сражались на стороне Императора против протестантов.
В 1701 году Пруссия стала королевством. Тевтонский орден протестовал против этого, заявляя свои древние права на эту страну. Орден сохранял свое существование в ослабленном виде до 1809 года, когда был официально упразднен Наполеоном. В 1840 году Австрия возродила орден под одноименным названием.